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허블 망원경이 포착한 이 사진들은 태양과 같은 별들이 종말을 맞이하는 시점에 맹렬하게 타오르는 가스의 분출양상을 보여준다. 행성상성운이라 불리우는 이들 가스구름들은 별의 일생 마지막 단계에서 그 구성물질들이 폭발하면서 우주공간으로 분출되어 만들어진다. 이 때 별의 잔..

NASA의 허블우주망원경과 스피처 우주망원경이 지금까지 관측된 우주에서 가장 멀리 위치한 은하들 중, 가장 작고 희미한 9개의 은하를 발견하였다. 이번에 발견된 은하들은 우리의 은하보다 수백배에서 수천배 작은 은하들로서 수백만개의 별들에서 쏟아내는 빛으로 눈부시게 빛나고 있다. 메릴랜드 볼티모어의 우주망원경과학연구소(Space Telescope Science Institute)와 유럽우주항공국에서 근무하는 노어 피르츠칼(Nor Pirzkal)은 이것들은 지금까지 직접 관찰된 초기 우주에서 가장 작은 국부은하군들이라고 말한다. 은하진화의 표준모델은 초기 우주의 작은 은하들이 그보다 거대한 오늘날과 같은 은하들에 합체되어 생성되었다고 예측하고 있다. 허블에 의해 처음 관측된 이들 9개의 은하들은 우리의 우주..

아래는 허블망원경이 포착한 베일성운의 3개 부분으로 수천년전 폭발한 초신성의 잔해이다. 이 일련의 사진들은 우주적 폭발로부터 생긴 섬세하고, 성긴 천체의 아름다운 모습을 보여준다. 베일 성운은 우주에서 발견되는 가장 경이로운 초신성 잔해중 하나이다. 베일 성운의 폭은 하늘에서 3도 영역에 해당하는데 이는 보름달 크기의 6배에 해당한다. 베일 성운은 중기 초신성 잔해의 전형적인 모습으로서 초신성잔해의 물리적 속성을 연구하는 이상적인 관측재료가 되는데 밝기도 밝거니와, 상대적으로 가까이 위치하며 그 크기 또한 매우 크기 때문이다. 베일 성운은 백조자리에 위치하고 있다. 베일 성운은 고리 모습을 띠기 때문에 백조의 고리(Cygnus Loop, 시그너스 루프)로도 알려져 있으며 지구로부터 약 1500광년 떨어져..

태양계의 7번째 행성 천왕성의 사진이다. 태양으로부터 천왕성까지의 거리는 19.18AU(1AU는 태양에서부터 지구까지의 거리)로서, 약 45억 킬로미터이며, 천왕성의 직경은 적도기준 5만 1천 킬로미터로 지구의 약 4배이다. 허블우주망원경이 촬영한 이 3장의 사진은 지구로부터의 각도에 따른 천왕성의 고리 모습을 보여주는데 2007년 8월 14일 허블의 Wide Field Planetary Camera 2 로부터 촬영된 사진에서는 각도가 최고조(90도)에 달하여 천왕성 고리의 모서리를 볼 수 있었다. 허블 우주 망원경은 지구에서 그 경사면 모서리가 보이는 천왕성의 보기드문 광경을 2007년 8월 14일 촬영했다. 고리의 모서리는 마치 천왕성을 위아래로 관통한 듯한 모습으로 나타나 있다. 천왕성 고리의 전체..

- 이하 내용은 칼 세이건 <코스모스>에서 추린 내용입니다. 코넬 대학교 프랭크 드레이크 교수가 창안한 방정식. 드레이크 방정식의 가치는 여러 가지 관점에서 논의될 수 있겠지만 한 가지 꼭 지적하고 싶은 것은 이 방정식이 항성천문학, 행성과학, 유기화학, 진화생물학, 역사학, 정치학, 이상심..

아마 어렸을 적에는 그냥 아무건 감흥없이 읽었던 책들이 나이가 들어 다시 접했을 때 새로운 느낌으로 다가오는 그런 경험을 해 보신 적들이 있을 겁니다. 오늘은 그런 책들 중에 하나를 소개하고자 합니다. 이름하여 "캔디캔디"~~~ 두둥~~~~~ ^^;;;; 아마 내 기억에 대충 초등학교 2, 3학년 ..

1. 1951년 이래 외계 문명 탐사의 일환으로 지금까지 수집된 모든 전파의 에너지 합은 눈송이 하나가 땅에 떨어질 때의 에너지보다도 작다. 2. 태양에서 출발한 빛이 지구에 도착하는데까지 걸리는 시간은 8분이다. 즉, 지구에서 보이는 태양은 8분 전의 태양이다. 3. 지구에서 명왕성까지 빛..

어려서부터 독실한 가톨릭 신앙의 영향을 받고 자라온 나는 한국에서 천주교가 싹트기 시작한 초기 순교의 역사를 줄곧 교육 받았다. 지금 생각해도 끔찍하기 그지 없는 고문, 처형 장면들을 만화로, 영화로, 그리고 절두산과 같은 순교지에서의 전시실에서 항상 접했고, 거기서 내가 몸..