붉은 색의 라군 성운 근처에 도사리고 있는 것은 무엇일까? 그것은 바로 화성이다. 이 화려한 컬러 사진은 화성이 두 개의 유명한 성운 바로 아래를 통과할 때 촬영되었다. 이들 성운들은 18세기에 찰스 메시에가 등록한 천체 목록에 M8과 M20으로 등재되어 있다. M20 (사진 중심에서 상단 우측), 삼엽성운은 붉은색과 푸른색, 그리고 검은 먼지 대역이 인상적인 대조양상을 보여주고 있다. 그 바로 아래 좌측으로는 광활하게 펼쳐진, 매력적인 붉은 불꽃의 성운인 M8, 라군 성운이 보인다. 두 성운 모두 수천광년 거리에 위치하고 있다. 이와 대조적으로, 잠시 그 자리에 머물러 있으면서 빛줄기를 뿜어내는 천체가 화성이다. 지난 달 말, 지구에 가까이 접근했을 때 촬영된 화성은 고작 우리로부터 수광분 거리에 위치..

Image Credit & Copyright: Remus Chua (Celestial Portraits) 거대하고 장엄한 규모를 가진 라군 성운은 수많은 어린 별들과 고온 가스가 머물고 있는 집이다. 100광년에 걸쳐 뻗어있는 엄청난 규모와 5천광년밖에 되지 않는 거리로 인해 라군 성운은 궁수자리에서 망원경 없이도 볼 수 있을 정도이다. 성운 안에는 만들어진지 고작 수백만년밖에 되지 않은 산개성단 NGC 6530의 수많은 밝은 별들을 볼 수 있다. M8, NGC 6523으로도 알려져 있는 이 거대한 성운의 이름이 '라군(Lagoon)'으로 지어진 이유는 산개성단의 오른쪽으로 보이는 일련의 먼지대역 때문이다. 이 성운의 중앙에 위치한 가스와 먼지로 이루어진 밝은 점은 '모래시계'성운으로 알려져 있다. 이 ..

라군성운의 중심은 인상적으로 새로운 별들을 만들어내는 소용돌이가 몰아치고 있다. 사진 중앙 부근에는 최소 2개의 기다랗게 몰려있는 구름들이 있다. 이 구름의 길이는 대략 0.5광년이며 극단적인 별폭풍과 강력한 고에너지 별빛에 의해 형성된 것이다. 무시무시한 밝은 빛을 뿜어내고 있는 허셜 36(Herschel 36)이 이 지역을 밝게 비추고 있으며 먼지의 장벽이 갓 태어난 다른 뜨거운 별들을 숨기고 있거나 그 빛을 붉게 만들고 있다. 이 별들로부터 차가운 먼지와 가스쪽으로 쏟아져나오는 에너지가 인접지역에 엄청난 온도차를 만들어내고 이로부터 가스와 먼지들을 깎아내는 폭풍이 만들어져 기다란 먼지뭉치들이 형성되었을 것이다. 이 사진의 폭은 5광년이며 허블우주망원경이 촬영한 사진들을 합성한 것이다. M8로도 알려..

사진1> 칠레 ESO 파라날 천문대의 VLT 관측 망원경(The VLT Survey Telescope, 이하 VST)이 라군 성운의 세밀한 모습을 촬영해냈다. 가스와 먼지로 이루어진 이 거대 성운은 강렬하게 새로운 별들을 만들어내고 있으며 갓 탄생한 여러 성단의 보금자리이기도 하다. 이 사진은 ESO의 망원경들을 이용하여 진행중인 11개의 공개관측프로그램 중 하나의 프로그램에서 수집된 전체 데이터의 아주 작은 일부에 지나지 않는다. 이 모든 자료들은 전세계의 모든 천문학회에서 사용가능한 광범위한 대중 자산으로 제공되고 있다. VST가 촬영한 라군 성운(the Lagoon Nebula) 라군 성운은 궁수자리안에 위치하며, 우리로부터 5천광년 거리에 위치하고 있는 흥미로운 천체이다. M8로도 알려져 있는 이..

이 아름다운 우주 구름은 궁수자리에서 천체망원경이 자주 찾는 인기성운이다. 18세기 천체여행객이었던 찰스 메시에는 이 밝은 성운을 M8로 목록화하였다. 오늘날의 천문학자들은 이 라군 성운이 우리 은하의 중심 방향 5천광년 거리에서 왕성하게 새로운 별들이 만들어지고 있는 지역임을 알고 있다. 산개성단 NGC 6530에 안겨있는 뜨거운 별들로부터 쏟아져나오는 에너지가 성운을 불타오르게 만들고 있다. 이 고해상도 사진에서는 라군 성운의 주목할만한 구조를 추적할 수 있는데, 불타오르는 가스와 검은 먼지구름의 필라멘트들이 바로 그것이다. 라군의 중심 근처에서 휘감겨있는 작고 밝은 모래시계 모양은 강력한 별의 폭풍과 별빛에 의해 만들어진 격랑 그 자체이다. 매혹적인 색체의 이 사진은 아르헨티나 시골의 어두운 하늘아..

이 한장의 사진은 세계에서 가장 강력한 관측 도구가 촬영한 환상적인 하늘의 모습을 담고 있는 사진이다. 궁수자리 방향으로 하늘의 3도 영역, 즉 보름달 크기의 6배에 해당하는 영역이 이 사진에 담겨있다. 사진의 하단, 우측 상단, 그리고 좌측 하단에 보이는 천체는 각각 라군성운(M8), 삼엽성운(M20), NGC 6559로서 이들은 모두 우리 은하의 중심부, 별들과 먼지가 가득 들어차 있는 곳에 위치하고 있다. 관측기에 담겨진 컬러는 우주먼지들이 별빛을 붉은 색으로 편향되게 만들고 있었으며 따라서 일반적으로 붉은 색으로 보이는 수소원자의 복사는 초록색으로 표시되었다. Pan-STARRS 프로젝트에 의해 제작되어 운영되고 있는 관측장비는 1.4기가픽셀(10억 화소)의 디지탈 카메라와 망원경이다. Pan-S..