Credits: NASA/JPL-Caltech 그림 1> 보이저 호의 상상화 보이저 1호는 지난 2012년 태양계의 행성들과 태양풍을 뒤로하고 별사이 우주공간에 진입하는 역사를 이루어냈다. 그러나 이 선구적인 탐사선으로부터 관측된, 이 탐사선을 둘러싼 자기장 정보는 수수께끼로 남아 있는 상태이다. 이는 과학자들이 다른 우주선의 자기장 정보로부터 유추한 정보와 사뭇 다르게 나타나고 있었기 때문이다. 이에 대해 새로 진행된 연구는 이러한 수수께끼에 대한 새로운 통찰을 제공해주고 있다. 아스트로피지컬 저널에 논문을 개재한 뉴헴프셔 대학의 나탄 슈와드론(Nathan Schwadron)과 그의 동료들은 보이저 1호의 장기장 데이터를 재분석하여 이 우주선이 별사이 우주공간에 진입한 이래 자기장의 방향이 서서이 변해..

동영상 > 보이저 1호가 성간 우주공간에서 세번째 "쓰나미 파"를 감지했다. 이 동영상을 통해 이 충격파가 주변 이온화 물질들로부터 만들어내는 종소리와 같은 소리를 들을 수 있다. 보이저 1호는 지금까지 충격파를 3번 감지했다. 가장 최근의 충격파는 2014년 2월에 처음 감지된 것으로 여전히 진행중인 것으로 보인다. 이전에 감지된 충격파는 과학자들로 하여금 보이저 1호가 성간 우주에 진입했다고 결정할 수 있는 근거가 되었다. NASA 보이저 1호가 올해 초에 경험했던 "쓰나미 파"가 새로운 연구결과에 의하면 여전히 증식하고 있는 것으로 보인다. 이것은 과학자들이 성간 우주에서 경험했던 충격파 중 가장 길고 오랫동안 지속되는 충격파이다. 아이오와 대학의 물리학 교수인 돈 거넷(Don Gurnett)의 의..

과학자들은 보이저 호가 성간 우주공간에 진입했다는 것을 어떻게 알 수 있을까? 대전입자 밀도의 증가 양상이 이를 증명하는 핵심이다. 우리 태양은 헬리오스피어(heliosphere)라고 부르는 태양풍에 의해 깎여진 거품 내에 위치하고 있다. 행성들이 공전하고 있는 이 거품을 넘어선 곳이 바로 성간 우주인데 이곳은 별들 사이 플라즈마와 가스가 가득차 있는 지역이다. 성간 공간의 이 지역에서 가스는 뜨겁고 헬리오스피어 안에서는 태양풍에 의해 희석되는 대전입자들과 중성수소들이 훨씬 고밀도로 혼재되어 있다. 파란색 선은 이 입자들의 밀도가 태양으로부터 멀어질수록 헬리오스피어 내에서 어떻게 감소하고 있는 보여주는 이론적 모델로서 곧이어 나타나는 이 입자밀도의 작은 증가양상은 보이저 1호와 2호가 헬리오스피어의 말단..

인간이 만든 우주선으로는 가장 멀리 떨어져 있는 보이저 1호의 신호가 하와이부터 산타크루즈까지 8천킬로미터에 걸쳐 도열해있는 국립전파 천문대의 VLBA 전파 망원경(Very Long Baseline Array)에 의해 포착되었다. 이 전파망원경은 가시광선으로는 볼 수 없는 보이저 1호를 라디오파를 통해서 볼 수 있게 해 준다. 마치 거울과 픽셀이 가시광선 망원경을 구성하는 것처럼 전파망원경은 안테나들로 구성된다. 이 전파 망원경들은 감도를 테스트하기 위해서 특별히 보이저 1호의 신호를 포착하는 시도를 했다. 보이저 1호의 메인 송신기는 22와트의 전파를 발산하고 있는데 이는 일반적인 햄 라디오나 냉장고의 백열등에서 나오는 와트정도의 강도이다. 비록 이러한 강도는 현대의 무선 통신 표준에 비하면 놀라우리만..

이 상상화는 태양계 거리 관점에 맞추어 그려진 것이다. 거리 축적은 AU를 사용하고 있으며 1AU를 넘어선 거리는 이전 거리 축적의 10배씩을 각각 표현하고 있다. 태양으로부터 지구까지의 거리는 1AU로서 이는 1억 5천만 킬로미터이다. 태양으로부터 훨씬 멀리 떨어져 있는 행성인 해왕성까지는 30AU이다. 비공식적으로 "태양계"라는 단어는 태양으로부터 마지막 행성까지의 거리를 의미하는 것으로 자주 쓰인다. 그러나 과학적인 관점에서 태양계라는 말은 태양을 지나쳐 기나긴 시간동안 떠도는 혜성들의 출발점인 오르트구름까지를 의미한다. 이 오르트 구름의 외곽선을 넘어서면 다른 별들의 중력이 태양의 중력을 넘어서기 시작한다. 오르트 구름이 주로 몰려 있는 안쪽선까지의 거리는 우리 태양으로부터 약 1천 AU정도이다...

NASA의 보이저 1호가 성간 우주공간의 소리를 녹취했다. 보이저 1호의 플라즈마파 장비가 고밀도의 성간 플라즈마(또는 이온화 가스)의 진동을 녹취한 것은 2012년 10월부터 11월, 2013년 4월부터 5월 사이이다. 이 그래픽은 이 파장의 진동수를 보여주는 것으로 고밀도의 플라스마를 알려주고 있다. 색체는 이 파장의 강도 즉, 얼마나 '시끄러운지'를 보여주고 있는 것이다. 빨간색은 가장 시끄러운 소리의 파동을, 그리고 파란색은 가장 약한 소리의 파동을 나타낸다. 이 사운드트랙은 보이저 1호가 청취한 플라스마 파동의 진폭과 주기를 재생한 것이다. 보이저 호의 안테나에 감지된 이 파장은 단순 증폭을 통해 스피커로 들을 수 있다. 이 주파수는 사람의 가청범위에 속하는 주파수이다. 과학자들은 각 발생사례에..