수백광년에 걸쳐 뻗어있는 발광성운 IC 1396은 불타는 우주가스와 암흑먼지구름이 섞여 있는 천체로서 오른쪽 상단으로 보이고 있다. 새로운 별들이 생성되고 있는 이 지역은 지구로부터 고작 3천광년 밖에 떨어져 있지 않다. 이 와이드 앵글 사진에는 주변의 발광성운과 흡수성운들이 함께 나타나 있다. IC 1396과 사진 전반에 나타나고 있는 붉은 빛은 강력한 별빛에 의해 원자로부터 빠져나간 전자들이 수소핵에 다시 붙들리면서 발생하는 것이다. 암흑 먼지 구름은 나선은하의 원반에서 일반적으로 발견되는 것과 같은 것으로 연기와 같은 초미립자가 고밀도로 몰려있는 덩어리이다. IC 1396에 위치하고 있는 멋진 암흑 형상 중에서 구불구불 말려진 코키리 코 성운이 IC 1396의 중앙 바로 오른쪽으로 보이고 있다. I..

붉은 바다에서 치솟아 오르는 괴물의 형상을 한 이 천체는 가스와 우주먼지로 만들어진 기둥이다. 지상에서 관측했을 때, 원뿔 형태를 보이기 때문에 원뿔성운(Cone Nebula)이라 이름붙여진 이 성운은 격렬하게 새로운 별들을 생성하는 지역에 위치하고 있다. 허블 ACS카메라로 촬영된 이 사진은 전체 7광년 길이의 원뿔 성운에 대해 상단 2.5광년 부분을 촬영한 것으로 이는 달까지 2천 3백만번을 왕복할 수 있는 거리에 해당한다. 사진 상단에 갓 만들어진 뜨거운 별로부터 발생한 복사가 수백만년동안 성운을 서서히 침식시키고 있으며 별로부터 뿜어져나온 자외선이 어두운 구름의 모서리를 때리면서 가스를 기둥 주위, 상대적으로 빈 공간으로 이들을 밀어내고 있다. 여기에 더해진 자외선이 수소가스를 불태우면서 이들로부..

유령머리 성운(Ghost Head Nebula)은 남반구 대마젤란 성운 내, 30 Doradus 성운에 위치한 일련의 별 생성 구역 중 한 부분이다. A1(좌측)과 A2(우측)라고 명명된 유령의 눈에 해당하는 밝은 지역은 매우 뜨거운 열기로 수소와 산소가 방울져 불오르고 있는 곳이다. A1 방울은 하나의 거대한 별로부터 쏟아지는 고온의 강력한 복사와 별폭풍에 의해 생성되었다. 이에 반해 A2는 좀더 많은 수의 거대한 별들과 우주먼지로 인해 좀더 복잡한 외양을 띄고 있다. A1과 A2의 별들은 생성된지 채 1만년도 되지 않은 것으로 생각되는데, 그 이유는 애초에 이 별들의 생성에 관여했던 가스들이 아직 이 별들의 강력한 복사에 의해 밀려 없어지지 않고 여전히 별들을 감싸고 있는 모습을 보여주고 있기 때문이..

거대한 파동에 의해 침식되고 있는 두 개의 둥근 돌출부를 가진 이 성운은 궁수자리 방향으로 3천광년 떨어진 곳에 위치하고 있다. 이 행성상성운은 우리에게 가장 뜨거운 별로 알려진 별들 중 하나를 품고 있는데, 이 별은 높이 1천억 킬로미터에 달하는 파동을 뿜어내고 있다. 초음속 충격파에 의해 촉발된 이 파동은 빠르게 팽창하고 있는 성운의 둥근 돌출부의 전면에서 국부 가스가 압축되고, 가열되면서 그 강도를 더하고 있다. 그 충격파에 갇힌 원자들의 복사에 의해 만들어진 멋진 광경이 이 사진에 담겨 있는 것이다. 출처 : The European Homepage for The NASA/ESA Hubble Space Telescope http://www.spacetelescope.org/images/html/he..

별들이 형성될 때, 그 지역은 혼란의 도가니에 빠지게 된다. NGC 6559는 새로운 별이 형성되는 지역에 대한 전형적인 교과서라 할 수 있다. 수소에 의해 붉은 색 빛을 뿜어내는 방출성운들과, 우주먼지에 푸른색 빛을 반사시키는 반사성운들, 그리고 우주먼지에 빛이 흡수되면서 나타나는 암흑성운들로..

이전에는 볼 수 없었던 카리나 성운(NGC 3372)의 신비롭고 복잡한 구조의 세세한 모습이 허블 우주망원경에 의해 촬영된 '키홀 성운'의 사진으로 그 모습을 드러냈다. 이 사진은 1999년 4월 허블 WFPC2에 서로 다른 여섯개의 컬러 필터를 사용하여 촬영한 4장의 사진을 조합하여 만들어진 것이다. 사진에서 주도적인 형태를 이루고 있는 원형의 구조는 키홀 성운의 한 부분으로서, 이 성운의 이름은 19세기 존 허설(John Herschel) 경이 명명한 것이다. 지구로부터 약 8천광년 떨어져 있는 이 지역은 유명한 폭발 변광성인 에타 카리네가 인접하고 있는 지역으로서 에타 카리네는 사진의 상단 우측 방향으로 사진 바깥쪽에 위치하고 있다. 카리나 성운은 또한 잘 알려진 가장 뜨겁고 가장 무거운 축에 속하..