만약에 화성 대기에 메탄이 포함되어 있다면 과연 이 메탄이 어떻게 발생했는지 그리고 어떻게 사라지게 되었는지에 대한 다양한 추측이 가능할 것이다. 생명체를 근원으로 하지 않는 메탄 발생가능성으로는 혜성이나, 자외선에 의해 행성간 먼지 입자의 산화침전, 그리고 물과 바위간의 상호 작용 정도를 들 수 있다. 생명체를 근원으로 하는 것이라면 한 때 화성에 미생물이 살았을 가능성을 생각해 볼 수 있다. 화성대기로부터 메탄을 제거시키는데 사용된 잠재적인 침전기재는 대기중의 광화학작용과 메탄가스 손실이 있다. 과학자들은 큐리오시티호에 탑재된 10개의 장비를 활용하여 게일 크레이터 지역이 한 때 미생물들이 생존할만한 환경을 갖추었던 적이 있는지 여부를 조사할 것이다. 출처 : NASA 제트추진연구소(JPL, Jet ..

이 그래프는 화성 대기에 존재하는 다섯가지 가스의 구성비를 나타내는 그래프이다. 이 자료는 10월 22일 NASA의 화성 탐사 로봇에 탑재되어 있는 4극 질량 분석계에 의해 측정된 것이다. 지금 탐사기기가 위치하고 있는 화성의 남반구, 게일 크레이터의 위치지역인 남위 4.49도, 동경 137.42도 지역은 초봄을 맞고 있다. 이 그래프는 각 가스들의 구성에 나타나고 있는 매우 다른 편차를 하나의 그래프로 표시할 수 있도록 대수눈금 방식으로 표현하고 있다. 다른 가스들과 확연한 차이를 보이고 있는 가스는 이산화 탄소로서 전체 대기의 95.9 퍼센트를 차지하고 있다. 나머지는 각각 아르곤, 질소, 산소, 일산화탄소가 차지하고 있다. 과학자들은 화성의 계절변화에 따른 대기 구성을 확인하기 위해 큐리오시티호의 ..

화성 84일째(2012년 10월 31일). NASA 큐리오시티호가 마스핸드렌즈이미저(the Mars Hand Lens Imager,이하 MAHLI)를 이용하여 촬영한 총 55장의 고해상도 사진을 이어붙여 이와 같은 총천연색의 자화상을 만들어냈다. 큐리오시티호가 자신이 처음으로 화성토양을 걷어올린 게일크레이터의 '락네스트(Rocknest)'라 명명된 위치에 머물러 있는 모습을 볼 수 있다. 화성 토양을 걷어올리면서 생긴 4개의 자국이 큐리오시티 바로 앞 표토에 보이고 있다. 게일크레이터의 바닥은 5킬로미터 높이의 침전물이 쌓인 언덕으로 이루어져 있고, 사진 우측으로는 샤프 산이 보인다. 사진 왼쪽으로 아련히 보이는 산맥은 게일크레이터의 북쪽 담벽이다. 화성의 풍경이 원형으로 모아져보이고, 큐리오시티호의 마..

이 그래픽은 NASA의 큐리오시티호의 화학성분 및 광물분석 기구(the Chemistry and Mineralogy instrument, 이하 CheMin)에 의해 분석된 화성토양의 첫번째 분석 결과를 보여주고 있다. 이 사진은 크리스탈 장석과 휘석, 그리고 감람석이 비결정질물질에 혼재되어 있음을 보여주고 있다. 큐리오시티호가 착륙한 게일크레이터에서, 바람에 날려온 물질들이 쌓여 있는 곳을 대상으로 채취해낸 토양샘플은 하와이 화산지대 토양과 비슷한 유형을 보이고 있다. 큐리오시티가 이들 토양을 채취한 날은 화성에 도착하고 69일(화성 날짜 기준)이 지난, 2012년 10월 15일 이다. 이렇게 채취된 토양은 X선 회절 분석을 위해 이틀뒤인 10월 17일 CheMin 으로 옮겨졌다. 이 샘플에 X선을 쪼이..

NASA 큐리오시티호의 마스트 카메라가 촬영한 이 한 쌍의 사진에는 "락네스트(Rocknest)"라 명명된, 바람에 불려온 물질들이 쌓여 있는 지역의 상층부 모습이 담겨 있다. 최근 큐리오시티 미션수행팀에서는 사진에는 담겨있지 않지만 아래쪽 부분에서 토양을 퍼올리도록 명령을 내렸다. 그리고 그렇게 채취된 토양은 화학성분 및 광물분석 기구(the Chemistry and Mineralogy instrument, 이하 CheMin)로 분석되었다. 왼쪽 사진은 일체 수정을 가하지 않은 사진으로 만약 우리가 화성에 서 있다면 보게 될 장면과 동일하게, 붉은 먼지가 가득한 대기의 모습을 담고 있다. 오른쪽 사진은 빛의 조건을 지구와 동일하다는 가정하에 백색보정을 실행한 사진이다. 위쪽 중심부에 보이는 바위는 약 ..

NASA 큐리오시티 호의 팔에 탑재된 마스 핸드렌즈 이미저(The Mars Hand Lens Imager, 이하 MAHLI)가 촬영한 이 사진은 "엣-댄(Et-Then)" 이라 명명된 돌멩이를 촬영한 것으로 큐리오시티호가 화성에 도착하고 82일째(화성일출기준)인 2012년 10월 29일 촬영되었다. 이 돌멩이에 붙여진 임시적인 이름은 캐나다 북서부 그래이트 슬래이브 레이크에 있는 섬의 이름을 딴 것이다. MAHLI 가 이 사진을 찍을 때 이 돌멩이까지의 거리는 40센티미터 거리였다. 이 사진은 가로 18센티미터, 세로 7센티미터 너비를 담아낸 것이다. "엣-댄"은 큐리오시터 호가 "락네스트(Rocknest)"라 명명된 지역에서 토양을 채취하는 동안 머물러 있는 곳에서 왼쪽 앞바퀴 근처에 위치하고 있는 돌..