Galaxy(232)
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안드로메다 은하
육안으로 볼 수 있는 가장 멀리 떨어진 천체인 M31, 안드로메다 대은하는 250만광년 거리에 위치하고 있다. 그러나 지름 20만광년이 넘는 이 거대한 나선은하도 망원경이 없으면 안드로메다 자리에 희미한 구름처럼 보일 뿐이다. 이 디지털 망원경 사진에는 노란색으로 밝게 빛나는 은하핵과, 이를 휘어감고 있는 먼지대역의 세세한 모습이 담겨져있다. 협대역에서 기록된 수소원자 복사선은 푸른빛의 거대한 나선팔과 성단을 따라 붉은 빛의 점으로 새로운 별들이 형성되고 있는 지역을 보여주고 있다. 일반 천체 관측자들은 M31과 같은 은하들이 많이 존재한다는 사실에 영감을 받긴 하지만 천문학자들은 20세기에 우주에 이처럼 많이 존재하는 은하의 기본개념에 대해 과연 이들 나선형 성운들이 우리 은하의 외곽에 존재하는 단순한..
2010.01.31 -
M88
찰스 메시에가 18세기에 작성한 성운과 성단 목록에서 88번째 천체에 대해 기술한 내용을 보면 별이 없는 나선 성운이라고 설명되어 있다. 물론 M88에 대한 오늘날의 이해는, 이 천체가 우리 은하와 다르지 않은 별과 가스, 먼지가 빽빽하게 들어차 있는 은하라는 것이다. 사실 M88은 5천만광..
2010.01.31 -
소마젤란 성운의 꼬리
우리은하의 위성은하인 소마젤란 성운은 남반구에 위치한 멋진 천체로서 16세기 포르투갈의 세계일주 항해가인 페르디난드 마젤란의 이름을 딴 천체이다. 큰부리새자리 방향으로 20만광년 거리에 위치하고 있는 이 불규칙 은하를 담아낸 가시광 망원경 사진에는 기다란 막대모양으로, 그리고 이로부터 뻗어나온 날개 모양을 따라 가득 들어서 있는 별과 가스, 먼지들이 나타나 있다. 이 은하는 또한 꼬리도 가지고 있다. 스피처 우주망원경이 촬영한 적외선 사진을 모자이크하여 인위적인 색을 덧댄 이 사진을 보면 막대와 날개모양으로부터 뻗어나오고 있는 꼬리를 볼 수 있다. 은하의 중력작용에 의해 벗겨지고 있는 듯 보이는 이 꼬리에는 많은 가스와 먼지들, 그리고 새롭게 태어나고 있는 별들이 포함되어 있다. 이 꼬리에서 붉은 점들로..
2010.01.31 -
근적외선으로 촬영한 Huble Ultra Deep Field
은하는 언제 만들어진 것일까? 이를 알아내기 위해 2004년 허블우주망원경의 가시광 파장으로 촬영된 이른바 'Hubble Ultra Deep Field(HUDF)'와 동일 지역을 근적외선으로 촬영하였다. 이 사진은 지난 여름 허블우주망원경에 새로장착된 Wide Field Camera 3로 촬영된 것이다. 사진에 보이는 붉은 색의 흐릿한 윤곽들의 적색 편이 정도는 8을 넘어서고 있다. 따라서 이 은하들은 우주가 시작된지 얼마되지 않은 과거에 존재했던 것들이며 아마도 은하의 첫세대를 구성하고 있는 은하들일 것이다. . 몇몇 거대한 현재의 은하들이 전경을 화려하게 수놓고 있다. HUDF09팀의 분석에 따르면 이들 초기은하들중 최소 몇몇 은하는 약간의 성간 먼지를 보유하고 있었을 것으로 알려져 있다. 낮은 광도..
2010.01.19 -
M94
아름다운 섬우주 M94는 북반구의 별자리인 사냥개자리로 1천 5백만광년 거리에 위치하고 있다. 은하의 전면이 지구로 향하고 있으며 훨씬 밝게 빛나는 내부로 인해 천문학자들에게 매우 있기있는 관측대상이기도 한 이 은하의 지름은 약 3만광년이다. 전통적으로, 깊은 노출을 통해 얻은 사진들을 통해 M94 은하의 내부 나선 지역은 희미하지만 큰 폭으로 펼쳐져 있는 별의 고리에 둘러싸여 있는 것으로 해석되어 왔다. 그러나 이번 다파장 관측 결과는 이 은하의 나선팔이 새로운 별들을 왕성하게 만들어내고 있는 은하 원반의 외곽을 휩쓸고 있는 모습을 새롭게 알려주었다. 가시광 파장에서 얻은 이 사진을 보면 M94의 외곽 나선팔들은 은하의 외곽 원반 구조를 계속 강화시키고 있는 모습을 볼 수 있다. 희미한 외곽 나선팔 사..
2010.01.14 -
NGC 660
NGC 660은 물고기 자리 경계부, 은하들이 소용돌이 치고 있는 흥미로운 지역의 중심에 위치하고 있다. 2천만광년 거리에 위치하는 이 은하는 은하평면에 수직으로 위치하는 고리(Polar ring)로 인해 특이한 외형을 보여주고 있는 은하이다. 드물게 발견되는 폴라링 은하들은 은하 원반에 거의 수직으로 공전하고 있는 고리내에 상당한 양의 별들과 가스, 우주먼지들을 가지고 있다. 이처럼 기이한 외형은 우연히 은하원반을 통과한 여타 은하를 포섭함으로써 발생하는 것으로 추측되고 있다. 폴라링 은하들은 고리와 은하원반에 미치는 암흑 물질의 중력영향을 계산할 수 있게 해 줌으로써 눈에는 보이지 않는 암흑물질의 헤일로를 탐색하는데 사용되곤 한다. NGC 660의 수직고리는 은하 원반보다 훨씬 큰 크기를 가지고 있는..
2010.01.13