NGC 2397은 나선팔의 모서리를 따라 명확히 나타나고 있는 먼지 대역을 가진 전형적인 나선은하이다. 허블이 제공하는 놀라운 분해능은 이웃 은하에 속한 별 하나하나의 연구를 가능하게 해 주고 있다. 지구로부터 6천만광년 떨어진 NGC 2397은 그 중심부에 붉은색과 노란색의 늙을 별들을 가지고 있는 반..

사진 1> 이 사진은 은하핵을 관통하는 막대를 지닌 4개의 나선은하를 촬영한 것이다. 이들 은하들은 지구로부터 다양한 거리에 존재하는 은하들이다. 상단 좌측은 21억 광년, 상단 우측은 38억 광년, 하단 좌측은 53억광년, 하단 우측은 64억 광년 거리에 위치해 있다. 사진은 2003년 가을과 2005년 봄에 촬영된 것으로,허블 우주망원경과 하와이 마우나 케아의 스바루 천문대로부터 관측된 자료를 조합하여 만들어진 것이다. Full Story> 나선은하의 성숙도를 측정하는데 종종 사용되는 단서로 은하핵을 가로지르는 별과 가스로 구성된 리본이 마치 금연표시의 가로선처럼 형성되어 있는가 하는 것이 있다. 허블우주망원경을 통해 주도된 2000개 이상의 나선은하에 대한 기념비적인 연구에서 천문학자들은 이른바 '..

구상성단이란 수백수천개의 별들이 뭉쳐있는 천체로서 우주에서 가장 오래된 별들이 모여있는 천체이다. 우리은하 외곽에 존재하는 구상성단에 대한 최근 연구를 통해 이들 구상성단들이 한결같이 은하로부터 생겨나는 것이 아닌, 빠른 속도로 새로운 별들을 탄생시키는 고밀도 지역으로부터 생성된다는 증거를 발견하였다. 천문학자들은 이러한 사실을 11,000개가 넘는 구상성단이 몰려있는 처녀자리 은하단으로부터 발견하였는데, 이들 구상성단들의 대부분은 50억년 이상의 나이를 가지고 있는 상태이다. 허블우주망원경이 제공하는 고해상도 기능을 통해 희미한 왜소은하들뿐 아니라 100여개에 달하는 다양한 크기와 모양, 밝기를 지닌 은하들로부터 성단들을 탐색할 수 있었다. 처녀자리 은하단은 2000개가 넘는 은하들이 몰려 있는 지구로..

상단 오른쪽에 보이는 은하 NGC 5216과 그 아래 NGC 5218은 마치 하나의 끈으로 서로 연결되어 있는것 처럼 보인다. 물론 이 끈은 우주의 가스와 먼지 그리고 별들로 구성된 2만 2천 광년 길이의 우주의 끈이다. 이 천체는 발견자의 이름을 따서 키난 시스템(Keenan's system)이라고도 알려져 있으며 Arp 104로 분류..

거대한 규모의 아름다운 나선은하인 M101은 찰스 메시에의 목록에 가장 나중에 기재된 천체이지만 단순이 이와같은 이유가 특징인 천체는 아니다. 직경 약 17만 광년의 이 은하는 엄청난 규모를 자랑하는데 그 크기는 우리 은하의 2배에 달한다. M101은 또한 19세기 로스 경의 거대한 망원경..

이 은하들에게 어떤 일이 벌어질까? 나선은하 NGC 5426과 NGC 5427은 위험스러우리만치 가까운 거리로 서로를 스쳐지나갔지만 충돌로부터 살아남은 듯 하다. 은하충돌의 대부분의 경우에는 규모가 큰 은하가 소규모의 은하를 잡아먹게 된다. 그러나 사진의 경우 두 은하는 고밀도의 은하핵과..