허블우주 망원경이 메시에 104번째 천체이며, 가장 장엄하고 유명한 은하중 하나인 솜브레로 은하에 레이저 초점을 맞추는 훈련을 했다. 이 은하를 특징짓는 요소는 은하의 나선구조를 구성하고 있는 두꺼운 먼지팔과 여기에 둘러싸인 매우 환하게 빛나는 구체 핵이다. 지구에서 바라보는 각도에서 이 은하는 거의 모서리를 보여주고 있다. 우리가 보는 각도는 이 은하평면의 적도면에서 북쪽으로 약 6도 정도 기울어져 있다. 이 찬란한 은하의 이름은 솜브레로(Sombrero)로 명명되었는데 넓은 챙과 맥고모자 형태의 멕시코 전통모자인 솜브레로를 빼닮았기 때문이다. 이 은하의 상대 밝기 등급은 8등급으로 육안으로 관측가능한 한계를 약간 벗어나고 있어 소규모의 망원경으로도 쉽게 관측할 수 있다. 솜브레로 은하는 처녀자리 은하..

두 개의 은하가 충돌하면서 만들어진 이 거대한 별무리는 기괴한 내부 운동뿐만 아니라 독특한 외양을 나타내고 있다. 메시에 64(M64) 은하는 밝은 핵 주위에 먼지를 흡수하면서 발생한 거대한 규모의 검은 먼지대역 때문에 '검은 눈' 또는 '악마의 눈'이라는 별칭으로 불리기도 한다. 허블 우주 망원경에 의해 촬영된 M64의 고분해능 사진은 이 은하의 중심부 검은 대역의 세부적인 모습을 잘 보여주고 있다. 이 은하는 소규모 천체 망원경으로도 관측이 가능하기 때문에 아마추어 천체 관측자들에게도 잘 알려진 은하이다. 이 은하는 18세기 프랑스의 천문학자 메시에에 의해 처음으로 등재되었고 북반구 머리털 자리에 자리잡고 있으며 지구로부터 대략 1700만광년 떨어져 있다. 출처 : The European Homepa..

우리 은하 가까이 위치한 왜소은하 NGC 1569는 은하의 주요부를 가득 채우고 있는 거대한 거품들을 생성시키고 있는 새로운 별들을 왕성하게 만들어내고 있는 온실이다. 이 은하는 왕성한 별 생성의 결과로 또한 푸른 별들로 구성된 빛나는 성단들을 생성해 내고 있다. 이 은하에서 별들이 생성되기 시..

허블우주망원경이 촬영한 이 사진에는 아주 멀리 떨어져 있는 은하들을 배경으로 그 한복판에 웅장한 나선은하 NGC 3370이 나타나 있다. 허블 ACS로 촬영된 최근의 관측자료에는 새로운 별들이 생성되고 있는 뜨거운 지역의 점들이 어우러진 복잡한 나선 팔 구조가 잘 나타나 있다. 그러나 이 은하는 단순히 멋진 외양만을 지닌 것은 아니다.10여년 전 사자 자리의 NGC 3370에서는 초신성 폭발이 발생했었다.1994년 11월 NGC 3370 근처에서 발생한 초신성 폭발의 빛이 지구에 도달했던 것이다. 이 초신성이 내뿜는 빛은 이 은하의 다른 수십억개의 별들이 뿜어내는 빛보다도 더 밝게 빛났었다.비록 초신성 폭발은 이 우주의 어딘가에서 수초마다 한 번씩 발생하는 일상적인 현상이긴 하지만 이 경우는 특별한 경우..

허블 우주망원경과 스피처 우주망원경이 중력렌즈 현상을 통해 지금까지 관측된 은하들 중 가장 어린 나이이면서 가장 밝은 은하를 발견했다. 이 은하는 우리 우주가 탄생된 후 7억년이 갓 지난 시점인 '암흑시대'의 우주에서 관측된 것이다. 허블 우주망원경의 NICMOS(근적외선 카메라와 다중객체분광계, Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer)에 의해 촬영된 이 정밀한 사진은, 빅뱅이 발생한 직후, 그러나 아직은 첫번째 별이 탄생하여 차갑고 어두운 우주를 재가열하기 직전에 새로운 별들을 만들기 위한 폭풍이 지속되고 있는 A1689-zD1 이라 명명된 어린은하를 보여주고 있다. 이 은하가 새로운 별들의 형성이 진행되고 있는 암흑기 우주에 해당하는 은하라는 강력한..

지금까지 촬영된 가장 고해상도의 이 가시광선 사진에서는우리의 이웃 은하인 안드로메다 은하(M31)의 후광속에 존재하는 30만개에 달하는 별들을 분간해 낼 수 있다. 이 사진은 허블 ACS(Advanced Camera for Surveys)에 의해 촬영되었다. 이 사진에는 희미한 왜성과 밝은 거성들이 함께 촬영되었기 때문에 천문학자들은 그 색채와 밝기 분포를 분석함으로써, 안드로메다 은하가 만들어내는 헤일로의 연령을 측정할 수 있었다. 안드로메다 은하를 둘러싸고 있는 별의 구름으로 구성된 구형의 헤일로는 지구로부터 250만년 떨어져 있다. 출처 : The European Homepage for The NASA/ESA Hubble Space Telescope http://www.spacetelescope.o..