우리 행성 지구를 잘 알고 있는 사람이라면 이 우주 구름이 만드는 윤곽이 어떤 모습인지를 알아차릴 수 있을 것이다. 불투명하고 검은 먼지 띠에 의해 윤곽이 그려져 있는 왼쪽의 밝은 발광지역은 어떤 대륙의 모습을 떠오르게 만든다. 그 결과 NGC 7000으로 등재되어 있는 이 발광지역에는 북아메리카성운이라는 이름이 붙어 있다. 이 북아메리카성운의 동쪽 해안 바로 바깥쪽인 오른쪽으로 보이는 것은 IC 5070으로 등재되어 있는 펠리칸성운이다. 밝게 빛나는 두 성운 모두 그 유명한 오리온성운만큼이나 가까이에 자리잡고 있으며 새로운 별들을 벼려내고 있는 거대 분자구름복합체의 일부로서 1,500 광년 거리에 위치하고 있다. 거리를 고려했을 때 6도 너비를 담고 있는 이 사진의 폭은 150 광년에 해당한다. 주의깊..

Image Credit & Copyright: Sara Wager 강렬한 색채를 보여주는 이 사진에서 빛을 뿜어내며 현저하게 눈에 띠는 능선은 IC 5067로 등재되어 있는 천체이다. 그 형태로 인해 펠리칸 성운이라는 이름으로 잘 알려져 있는 거대 발광지역 중 일부인 이 능선은 10 광년에 걸쳐 뻗어 있으며 펠리칸의 머리와 목 부분을 구성하고 있다. 사진에 환상적으로 보이는 검은 형체는 차가운 가스와 먼지 구름으로서 갓 태어난 뜨겁고 무거운 별들의 고에너지 복사에 의해 다듬어지고 있다. 동시에 이 검은 형체 안에서는 새로운 별들이 만들어지고 있다. 사진 중앙 왼쪽으로 보이는 기다란 검은 덩쿨의 끝자락에서 뿜어져 나오는 이중 제트는 그 안에 원시별을 품고 있음을 말해주는 표식이 되는데 여기에 파묻혀 있는 ..

밤하늘을 높이 가로질러가는 고니자리 방향으로 2천 광년 거리에는 펠리칸의 모습을 닮은 성운이 날아오르고 있다. IC 5070으로 알려져 있는 이 별사이우주 공간의 가스와 먼지 구름은, 우리에게 익숙한 형태를 하고 있으며 NGC 7000으로 등재된 북아메리카성운의 동쪽 해안 바로 바깥에서 발견된다. 펠리칸성운과 북아메리카성운은 모두 거대하고 복잡한 별생성 구역의 일부이다. 이와 같은 형태의 별생성구역으로서 가까운 거리로 인해 우리에게 보다 더 잘알려진 성운은 오리온 성운이다. 우리의 시선에서 상단 왼쪽의 검은 먼지 구름은 펠리칸의 눈과 긴 부리의 형태를 보여주고 있으며 이온화 가스의 전면에 형성된 밝은 부분은 펠리칸의 머리와 목 부분을 형성하고 있다. 이 사진은 수소와 산소원자 구름의 복사를 기록한 협대역..

Image Credit & Copyright: Roberto Colombari 펠리칸성운은 천천히 그 모습이 바뀌고 있다. 공식적으로 IC 5070으로 등재되어 있는 이 성운은 검은 먼지로 가득차 있는 분자 구름에 의해 훨씬 규모가 큰 북아메리카성운과 분리되어 있다. 그러나 펠리칸성운은 별 생성 및 가스 구름의 진화 양상이 왕성하게 나타나고 있어 훨씬 더 많은 연구의 대상이 되고 있다. 이 사진은 황과 수소, 산소의 복사를 특정한 색깔로 표현한 것으로서 성운 내에서 발생하는 별의 생성 및 가스 구름간의 상호작용을 훨씬 잘 이해할 수 있도록 도움을 주고 있다. 갓 태어난 어린 별로부터 쏟아지는 고에너지 별빛은 사진 우측에 밝은 오렌지 빛으로 보이는 이온화 전선(ionization front)이라 알려진 두..

Image Credit & Copyright: Larry Van Vleet (LVVASTRO) 펠리칸 성운에서 솟아오르고 있는 어두운 구조물은 무엇일까? 백조자리 방향에서 새의 형상을 보여주는 펠리칸 성운은 새로 탄생한 별들로 수놓아진 공간이기도 하지만 검은 먼지들이 탁하게 들어찬 공간이기도 하다. 연기 알갱이 정도 크기의 먼지 알갱이들은 어린 별의 차가운 대기속에서 형성되며 별폭풍 또는 별의 폭발에 의해 퍼져나간다. 사진 오른쪽, 별에 의해 복사되고 있는 인상적인 허빅 하로 제트는 자신을 품고 있는 1광년 길이의 먼지 기둥을 파괴하는데 일조하고 있다. 이 인상적인 사진은 주로 수소와 헬륨으로 이루어진 성운 내에서 이온화된 질소, 산소, 황으로부터 복사되는 작은 양의 빛을 강조하기 위해 과학적인 고증을 ..

여기, 생소한 지역에 익숙한 모양의 천체가 있다. 왼쪽으로 보이는 것은 NGC 7000으로 등재되어 있는 발광성운으로 이 성운은 우리 지구 북아메리카 대륙을 닮은 모습으로 유명한 성운이다. 북아메리카 성운의 오른쪽으로 밝게 빛나는 지역은, 그 외곽선에서 연상되는 모습 때문에 펠리칸 성운으로도 알려져 있는 IC 5070이다. 빛을 차단하고 선 먼지로 이루어진 검은 구름에 의해 분리되어 있는 이 두 개의 빛나는 성운은 1500광년 거리에 위치하고 있다. 거리를 고려해 봤을 때 하늘의 4도 영역을 담고 있는 이 사진의 폭은 100광년에 해당한다. 이 장대한 우주의 초상화는 검은 먼지 구조물의 세부 모습과 함께 밝은 이온화 돌출부분을 강조하기 위해 촬영된 협대역 사진들을 합성한 사진이다. 수소와 황, 산소 원자..