북반구의 작은 별자리인 삼각형자리는 정면을 우리에게 보이고 있는 나선은하 M33을 품고 있다. 이 은하는 '바람개비 은하(the Pinwheel Galaxy)'라는 대중적인 이름을 가지고 있으며 한편으로는 그냥 삼각형자리 은하(the Triangulum Galaxy)라고 부르기도 한다. M33의 지름은 5만광년으로서, 국부은하군에서 안드로메다 은하(M31)와 미리내 다음으로 큰 규모를 가진 은하이다. 미리내로부터 3백만 광년 거리에 존재하는 M33은 안드로메다 은하의 위성은하로 생각되고 있다. 이 두 개 은하에 천문학자들이 살고 있다면 서로가 웅장한 나선은하를 바라보고 있을 것이다. 행성 지구에서 바라본 모습을 담고 있는 이 고해상도 사진은 은하를 느슨하게 휘어감고 있는 나선팔을 따라 푸른 색의 별무리들..

북반구의 작은 별자리인 삼각형 자리는 정면을 우리에게 보이고 있는 나선은하 M33을 품고 있다. 이 은하는 '바람개비 은하'라는 대중적인 이름을 가지고 있으며 한편으로는 그냥 삼각형 자리 은하라고 부르기도 한다. M33의 지름은 5만광년이며 국부은하군에서 안드로메다 은하(M31)와 우리 은하 다음으로 큰 규모를 가진 은하이다. 우리은하로부터 3백만 광년 거리에 존재하는 M33은 안드로메다 은하의 위성은하로 생각되고 있으며 만약 이 두 개 은하에 천문학자들이 있다면 서로가 웅장한 나선은하의 모습을 바라보고 있을 것이다. 이 고해상도 사진은 25개의 판넬을 모자이크하여 만들어진 사진으로 은하를 느슨하게 휘어감고 있는 나선팔을 따라 푸른 성단들과 새로운 별이 만들어지고 있는 분홍빛 지역이 선명히 보이고 있다...

지난 5월 허블우주망원경에 장착된 새로운 카메라를 통해, 나선은하 M83의 나선팔과 새로운 별들이 탄생하는 멋진 장면을 최고의 정밀도로 관측할 수 있었다. 바람개비(Pinwheel)라는 애칭이 붙어 있는 M83은 특히 중심핵에서 우리 은하보다 훨씬 빠른 속도로 새로운 별들을 만들어내고 있다. 허블의 새로운 '눈'인 WFC3(the Wide Field Camera 3)는 수백 개의 젊은 성단들과 오래전부터 별들이 모여있는 구상성단들, 그리고 주로 청색거성과 적색거성들로 보이는 수십만개의 개개의 별들을 담아냈다. 우측, 확대 사진의 우측에 하얀색으로 빛나는 지역인 은하핵 근처에 무수한 별들이 보인다. 왼쪽에 보이는 은하 전체 사진은 칠레 라실라의 유럽남반구 천문대의 2.2미터 망원경(the ESO/MPG 2..

1609년 갈릴레오가 최초로 자신의 망원경으로 하늘을 바라보면서 근대 천문학이 태동하게 되었다. 우주탐구 400주년을 기념하기 위해 2009년은 세계 천문의 해로 지정되었다. NASA는 2월 15일 갈릴레오 탄생을 기념하여 허블우주망원경, 스피처우주망원경, 찬드라X선망원경이 촬영하여 조합한 한 벌의 사진을 100여 개가 넘는 천문대, 박물관, 학교등에 배포하며 이 날을 기념했다. 배포된 사진은 크기 9평방피트의 나선은하 M101의 다파장조합 사진으로서 이 사진에는 허블이 촬영한 가시광 대역, 스피처가 촬영한 적외선 대역, 찬드라가 촬영한 X선 대역의 사진이 조합되어 있다. 워싱턴 나사 본사에서 세계천문의 해를 이끄는 과학자 하쉬마 하산(Hashima Hasan)은 "이것은 육안과, 적외선 투시기, X선 ..

거대한 규모의 아름다운 나선은하인 M101은 찰스 메시에의 목록에 가장 나중에 기재된 천체이지만 단순이 이와같은 이유가 특징인 천체는 아니다. 직경 약 17만 광년의 이 은하는 엄청난 규모를 자랑하는데 그 크기는 우리 은하의 2배에 달한다. M101은 또한 19세기 로스 경의 거대한 망원경..

오른쪽 사진으로 보이는 태풍 라마순과 왼쪽 사진에 보이는 2500만광년 거리의 M101은하는 닮은 점이라고는 하나도 없는 것이 사실이다. 우선 태풍 라마순의 지름은 고작 천킬로미터 정도에 지나지 않음에 반해 바람개비 은하라는 별명이 붙은 M101 은하는 17만 광년에 걸쳐 펼쳐져 있다. 이..