미리내의 가장 유명한 위성은하 두 개가 예전에 서로 충돌했던 적이 있을까? 아무도 그 답을 알 수 없지만, 이 사진과 같이 깊은 노출을 이용하여 촬영한 사진을 상세하게 검토한 결과는 이들이 예전에 충돌한 적이 있음을 말해주고 있다. 사진에서 대마젤란 은하는 상단 왼쪽의 은하이며 소마젤란 은하는 하단 우측에 있는 은하이다. 그 주변은 희미한 먼지 다발들을 강조하기 위해 단색으로 변환된 것이며 먼지 다발들이 회색으로 나타나고 있다. 아마도 가장 놀라운 것은 전문적인 연구를 진행할 수 있는 수준의 이 사진이 거의 40도에 달하는 넓은 각거리를 담아낼 수 있는 작은 망원경으로 만들어졌다는 사실일 것이다. 희미한 성운기를 보여주고 있는 천체의 대부분은 미리내의 미세한 먼지들로 이루어진 미리내 덩쿨 구름이다. 그런..

천체 사진은 종종 예술작품처럼 보이곤 한다. 우리 지근거리에 위치하고 있는 이웃 은하 중 하나인 소마젤란 성운을 촬영한 이 사진 역시 예외는 아니다. 이 사진은 두 우주 예술가인 ESA의 허셜 우주망원경과 NASA의 스피처 우주망원경이 협력하여 만들어낸 사진이다. 수많은 작은 점들이 한데 모여 아름답고 거대한 하나의 장면을 만들어내고 있다는 점에서 점채 또는 점묘화를 떠오르게 만든다. 사진의 색채는 은하 전역에 퍼져있는 가스에 뒤섞여있는 먼지의 온도에 관한 정보를 제공해준다. 사진 왼쪽으로 뻗어있는 초록색 색조로 나타나는 지역과 은하 몸통의 붉은 빛 색조는 허셜 우주망원경이 관측한 영하 260도 이하의 차가운 지역을 나타낸다. 이보다 더 밝은 푸른빛의 지역은 스피처 우주망원경이 촬영한 것으로 이 지역은 ..

20만광년 거리의 위성은하인 소마젤란 성운 외곽부에는 5백만년 정도의 연령을 가진 젊은 성단 NGC 602가 자리를 잡고 있다. 탄생때부터 함께한 가스와 먼지에 둘러싸여 있는 NGC 602는 이 지역을 촬영한 멋진 허블 우주망원경 사진으로 유명한 천체이다. 환상적인 우주먼지 덩어리들과 쓸려나가고 있는 듯한 이들의 형상은 이곳에 강력한 별폭풍이 휘몰아치고 있음을 말해주고 있으며 NGC 602의 거대한 어린 별들이 뿜어내는 충격파는 주변의 먼지 물질들을 침식시키고 있는 한편 새로운 별의 탄생을 촉발시키는 원인이 되고 있다. 소마젤란 성운까지의 거리를 고려했을 때 이 사진이 담고 있는 폭은 200광년이다. 또한 허블 망원경이 고해상도로 촬영한 이 사진의 배경으로에는 수많은 은하들이 담겨 있기도 하다. 배경에 ..

허블 우주 망원경이 촬영한 이 사진에는 우리 은하의 위성은하인 21만 광년 거리의 소마젤란 성운에, 우주에서 가장 활동적으로 새로운 별들을 만들어내고 있는 곳 중 하나인 지역의 복잡 세세한 모습이 담겨 있다. 사진 중심부의 빛나는 성단은 NGC 346으로 불린다. 성단 주변에는 드라마틱한 아치구조로, 거칠게 보이는 필라멘트들이 명확한 경계를 이루고 있다. NGC 346의 별로부터 쏟아져나오는 강력한 별폭풍은 주위의 고밀도 먼지들을 깍아내면서 먼지와 가스의 환상적인 조각상을 만들어내고 있다. 먼지벽을 따라 그림자로 아롱져보이는 모서리들이 특히 드라마틱하게 보인다. 이 사진에는 중앙 성단을 향해 화살표모양을 한 수많은 작은 먼지구체를 담고 있는데 마치 강풍속의 풍향계처럼 보인다. 출처 : The Europe..

얼마나 평화로운 모습의 하늘을 담아낼 수 있을까? 지난 주 호주 빅토리아주 캐이프 생크에서 촬영된 이 사진이 아마도 그 후보가 될 수 있을 것이다. 이 사진에는 고요한 석호와 부드러운 안개, 두 개의 은하와 수만개의 별들이 담겨있다. 왼쪽의 바위 절벽은 마치 사람의 얼굴처럼 보이고, 그리고 오..

우리은하의 위성은하인 소마젤란 성운은 남반구에 위치한 멋진 천체로서 16세기 포르투갈의 세계일주 항해가인 페르디난드 마젤란의 이름을 딴 천체이다. 큰부리새자리 방향으로 20만광년 거리에 위치하고 있는 이 불규칙 은하를 담아낸 가시광 망원경 사진에는 기다란 막대모양으로, 그리고 이로부터 뻗어나온 날개 모양을 따라 가득 들어서 있는 별과 가스, 먼지들이 나타나 있다. 이 은하는 또한 꼬리도 가지고 있다. 스피처 우주망원경이 촬영한 적외선 사진을 모자이크하여 인위적인 색을 덧댄 이 사진을 보면 막대와 날개모양으로부터 뻗어나오고 있는 꼬리를 볼 수 있다. 은하의 중력작용에 의해 벗겨지고 있는 듯 보이는 이 꼬리에는 많은 가스와 먼지들, 그리고 새롭게 태어나고 있는 별들이 포함되어 있다. 이 꼬리에서 붉은 점들로..