남극에서 수증기와 얼음을 분출해내고 있는 토성의 위성 엔켈라두스에 대한 NASA 카시니호와 심우주 네트워크의 중력 측정결과, 얼음 표면 밑에 대량의 바다를 품고 있다는 사실이 밝혀졌다. 엘켈라두스에 탐지된 표면 밑 바다 NASA의 카시니호와 심우주 네트워크가 토성의 위성인 엔켈라두스의 지하에 상당한 양의 액체 물로 된 대양을 품고 있다는 증거를 발견하였다. 이는 더 나아가 이곳에 외계의 미생물체가 존재할지도 모른다는 과학적 호기심을 불러일으키고 있다. 과학자들은 이 위성의 내부에 물이 존재할 것이라는 것을 카시니호가 엔켈라두스의 남극에서 얼음과 수증기가 분출하는 모습을 발견했던 2005년 이론화 한 바 있다. 이번 새로운 데이터는 엔켈라두스의 내부구조에 대한 첫번재 지구물리학적 측정 자료를 제공해주고 있..

Video Illustration Credit: Lucie Maquet, Observatoire de Paris, LESIA 소행성도 고리를 가질 수 있다. 이 놀라운 소식이 2주 전 보도되었다. 먼 거리에 존재하는 소행성 10199 커리클로에서 이 소행성을 감싸고 있는 최소 2개의 고리가 발견된 것이다. 커리클로의 직경은 250킬로미터로서 이는 현재까지 측정된 켄타우루스 소행성들 중에서는 가장 큰 크기이지만 고리를 가진 천체로서는 가장 작은 천체가 되었다. 켄타우루스 등급의 소행성들은 토성과 천왕성 사이에서 태양 주위를 공전하는 천체를 말한다. 이 동영상은 어떻게 이 고리가 발견되었는지를 묘사하고 있다. 2013년 커리클로가 희미한 별의 전면을 통과할 때, 예상 밖으로 대칭을 이루며 별의 밝기가 떨어지..

달에서 일식을 본 적이 있을까? 1967년에 처음으로 목격된 적이 있다. 그런데 아마 이 일이 다음주에 다시 발생할지도 모른다. 1967년 서베이어 3호가 수천장의 지구 사진을 광각 텔레비전 이미지로 촬영했으며, 그 중 일부에서 지구가 태양의 전면을 가로지르는 모습이 촬영되었다. 이 사진들 중 몇 장이 NASA의 축적 데이터에서 다시 소환되어 동영상 비디오 가공되었다. 화질은 비록 거칠지만 지구의 대기가 주위를 감싼 태양빛을 명백하게 굴절시키고 있으며 몇몇 햇빛의 경로가 구름들에 의해 차단되었을 때, 구슬장식효과를 연출해내고 있다. 2년 후인 1969년 아폴로 12호의 승무원들이 달에서 지구로 돌아오는 중에 지구에 의해 태양이 가려지는 또다른 일식을 직접적으로 관측하였다. 2009년에는 일본의 카구야 위..

중력으로 엮여 동일한 자전주기를 보이는 달은 항상 지구인들에게 익숙한 한 쪽 면만을 보여주고 있다. 그러나 달 궤도를 공전하는 우주선에게는 달의 반대편 역시 익숙한 장면이 될 수 있다. 이 고해상도 사진은 달탐사 위성(the Lunar Reconnaissance Orbiter)의 사진을 모자이크한 것으로 달의 정반대편을 보여주고 있다. 이 전역 모자이크를 구성하는 사진은 1만 5천 장 이상이며 사진들은 2009년 11월부터 2011년 2월까지 취합된 것이다. 가장 높은 해상도를 보여주는 이 사진들은 픽셀당 100미터의 너비를 담고 있다. 놀랍게도 거칠고 오래된 이 반대편 면은 지구쪽 면을 가득 채우고 있는 부드럽게 어두운 달의 바다들과는 매우 다르게 보인다. 이에 대한 가장 그럴듯한 설명은 이 반대편의 ..

Image Credit: S. S. Sheppard (CIS) & C. Trujillo (Gemini Obs.), NOAO 태양계를 공전하는 천체로서 지금까지 알려진 천체 중 가장 멀리 떨어져 있는 천체는 무엇일까? 이 질문에 대한 새로운 답은 2012 VP113 으로서, 이 천체가 얼마나 태양에 가깝게 접근하게 될지에 대한 관점에서 본다면, 이 천체는 현재 태양과 왜소행성 플루토까지 거래의 두 배 정도 거리에 위치하고 있다. 이 사진은 2012년 칠레 NOAO 블랑코 4미터 망원경에 장착된 암흑 에너지 카메라가 이 천체를 발견할 때 촬영된 일련의 사진으로서 지난 주 발표되었다. 사진 우측 하단에서 움직임을 보이는 이 천체는 플루토와 같은 왜소행성일 것으로 생각된다. 이번 발견 전까지 가장 멀리 떨어져 ..

태양계에서 가장 괴상한 달은 노란색으로 빛난다. 이 사진은 이오가 일반적인 사람들의 눈에 "원래 색채"로 어떻게 보일지를 시도해본 것으로서, 이 사진은 1995년부터 2003년까지 목성주위를 공전한 갈릴레오 위성에 의해 1999년 7월 촬영된 것이다. 이오의 색채는 황과 녹은 규산염 암석으로부터 파생된 것이다. 이오의 이 특이한 표면은 지속적인 화산활동으로 인해 매우 젊은 나이를 유지하고 있다. 목성의 강력한 중력 조석 작용이 이오를 잡아 늘리고 있으며, 이오의 습기가득한 동요는 목성의 다른 갈릴레오 위성들에 의해 촉발된다. 이러한 마찰의 결과 이오의 내부가 가열되고 이로부터 암석들이 녹으면서 표면으로 분출을 만들어내게 된다. 이오의 화산활동은 너무나 활동적이어서 이 위성의 내부로부터 전체 모습을 효과적..