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해가지는 풍경은 아마도 가장 많이 보게되는 하늘의 이벤트일 것이다 그런데 최근 일몰은 또다른 풍경을 보여주었다. 흑점이 너무나도 커서 육안으로도 보일 정도였으며 그 모습이 1월 5일 스위스에서 촬영되었다. 태양 중심부의 왼쪽에서 오른쪽으로 가로질러 나타나는 흑점은 지구의 두꺼운 대기로 인해 희미하고, 뒤틀린 모습으로 나타났다. 자세하게 보면 태양의 거대한 활성지역을 드러내주고 있는 이 흑점 중 몇몇은 지구보다도 크다. 1월 7일 AR 1944로 등록된 이 태양활성 지역은 지속적으로 태양 플레어와 지구까지 도달할 것으로 보이는 코로나 질량분출을 발생시켰다. 이 코로나 질량분출은 1월 9일 지구자기장 폭풍과 오로라를 촉발시킬 것으로 보인다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2014년 1월 8일 자) h..

왜 태양 빛에 몇몇 색깔이 누락되어 있는지에 대해서는 아직 밝혀지지 않았다. 이 사진은 태양빛을 프리즘과 같은 디바이스에 통과시켜 생성된 모든 가시광선 색채를 담고 있는 사진이다. 이 스펙트럼은 맥매스 태양 천문대에서 만들어진 스펙트럼이다. 비록 우리 태양은 백색으로 보이지만 거의 모든 색체의 빛을 복사하고 있음을 알 수 있으며 황녹색의 빛을 가장 밝게 복사하고 있음도 알 수 있다. 스펙트럼 위에 나타나는 검은 선들은 태양 자체 또는 태양 표면 위에 존재하는 가스들이 태양빛을 흡수하면서 나타나는 것이다. 서로 다른 유형의 가스들은 서로 다른 색을 흡수하기 때문에, 이로부터 태양을 구성하고 있는 가스들을 알 수 있다. 예를 들어 헬륨의 경우 1870년 태양 스펙트럼에서 처음발견되고 나서 지구에서 그 존재가..

근래들어 가장 거대한 규모로 형성된 흑점지역이 지금 태양을 가로지르고 있다. 자기장이 휘어말리고 있는 이 지역은 태양계에 하전입자 구름을 쏟아내는 태양플래어를 만들어내는 것으로 추측되고 있다. 이때 매우 강력한 하전입자 구름이 생성되어 지구 자기권에 충돌하게 되면 지구 ..

우리 태양계 전역에 영향을 미치고 있는 격렬한 플라즈마의 영향을 봤을 때 여기 있는 태양의 모습이 약간은 무섭게 보일른지도 모른다. 이 사진은 2012년 4월 16일부터 2013년 4월 15일까지 태양활동관측위성(the Solar Dynamics Observatory)이 극자외선영역에서 촬영한 25개의 사진을 이어붙여 만든..

이번 주 태양이 2013년 들어 가장 강력한 플래어를 뿜어냈다. 그리고 이에 동반된 코로나 질량 분출이 지구를 향해 돌진했다. 이 사진은 태양역학관측 위성(the Solar Dynamics Observatory, SDO)이 세계 협정시 4월 11일 7시 11분에 촬영한 것으로 극자외선파에서 촬영한 사진에 인위적인 색깔을 입힌 ..

이 이상하고 검은 구체가 어딘지 낯익게 느껴지지 않는가? 만약 그렇다면 바로 이것은 우리의 태양을 담은 사진이기 때문이다. 이 사진은 원래 붉은 색 내에서도 특정 컬러로 태양의 세부적인 모습까지 모두 담아낸 후 이 색채를 각각 흑백에 대응시켜 전환해낸 것이다. 이 작업이 완료되..

오늘 세계표준시 14시 49분에 태양이 하늘의 적도를 가로질러 남반구로 들어서게 된다. 분점이라 불리는 이 천문학적 이벤트는 북반구에서는 가을, 그리고 남반구에서는 봄의 첫날을 알리는 표지가 된다. 태양이 하늘의 적도에 위치할 때, 지구인들은 거의 12시간에 달하는 낮과 12시간에 달하는 밤을 경험하게 된다. 이를 기념하여 일년동안 태양이 남부 오스트리아의 하늘에서 여행하는 경로를 주의깊게 고려해보았다. 이 사진은 2011년 9월 20일부터 2012년 9월 9일까지 매일 동일한 시간에 태양의 위치를 기록한 사진을 조합한 것이다. 다수의 태양 궤적이 흥미로운 곡선으로 나타나는 것은 아나렘마라는 이름으로 알려져 있다. 사실 과거 1년동안 겪은 두 개의 분점은 이 곡선에서 (교차되는 부분은 아니고) 중간 쯤에..

아나렘마(analemma)란 당신이 지구에서 동일한 시간대에 매일 바라본 태양의 위치를 표시하게 되면 나타나는 8자형태의 곡선을 말한다. 이 사진은 4월 2일부터 9월 16일까지 세계표준시 기준 2시 31분에 촬영된 17개의 태양사진을 조합한 것으로서 아나레마 곡선의 반이 담겨 있다. 떠오르는 태양을 향해 동쪽을 겨냥하고 촬영된 이 사진은 아제르바이잔 바쿠시 항구 해변가에서 카스피해를 바라보며 촬영되었다. 태양이 지평선 부근에 머물렀을 때의 날짜는 2012년의 분점이었던 3월 20일과 9월 22일에 거의 걸쳐 있는 때였다. 북반구의 여름에서 하지에 다다른 6월 20일에 태양은 북반구에서 가장 높은 지점에 위치하고 있었으며 이 때 태양은 8자 모양에서 왼쪽 가장 상단에 위치하고 있었다. 물론 올해 촬영에서..

스웨덴 북쪽 프뤠센 섬에서 하지를 마치고 저무는 태양을 바라보았다. 북극권 바로 아래 지역에서 바라본 태양이 천천히 북쪽 지평선 아래로 가라앉고 있다. 태양원반이 틀어져보이는 이 멋진 7장의 연속 사진에는 태양이 완전히 저무는 마지막 몇 분 사이, 멀리 나무들이 들어선 능선 뒤..

감마선으로 촬영한 하늘에서 빛을 내는 천체는 무엇일까? 일반적으로 가장 이국적이고, 에너지 넘치는 천체물리학의 환경에서는 거대블랙홀로부터 에너지를 받는 활성은하, 엄청난 고밀도 펄서, 별의 폭발로부터 분출되는 잔해들이 감마선에서 밝은 빛을 낸다. 그러나 지난 3월 7일, 일련의 태양분출의 하나로 발생한 강력한 태양 플레어로 인해 가시광선 대역의 광양자보다 무려 10억배에 달하는 감마선이 태양으로부터 분출되었다. 이 두 장의 사진은 페르미 감마선 우주망원경이 촬영한 전체 하늘의 사진에서 태양플레어의 선명도를 묘사하고 있다. 3월 6일의 태양은 평소때와 마찬가지로 감마선 탐지기에는 거의 보이지 않는 상태이다. 그러나 X등급의 플레어가 발생했던 때, 그 밝기는 거의 100배에 달했으며 이는 심지어 벨라(Vel..