VAR!

 

 

 

1920년대, 에드윈 허블은 윌슨 천문대의 100인치 망원경으부터 얻은 사진 원판을 관찰하면서
안드로메다 성운은 우리은하 너머에 존재하는 다른 은하들의 특성을 확실히 보여주고 있는 천체라며 그 거리를 결정지었다. 
 
그의 메모가 또렷이 보이는 역사적인 원판 사진이 오른쪽 하단 박스에 담겨있으며 거의 90년 후에 허블우주망원경과 지상천문대에서 촬영한 동일 지역의 특정 부분이 보이고 있다.   
 
허블은 여러 원판에 찍힌 사진들을 비교함으로써 갑작스런 밝기 상승을 나타내는 별들을 찾아냈다.  
 
허블은 이러한 별들을 여러개 찾아 그곳에 "N"으로 표기하였다. 
 
나중에 상단 우측 모서리에서 발견된 것(가로선이 그어진 곳)은 세페이드 변광성으로 알려진 천체였으므로 "N"에는 가로줄을 치고 "VAR"라고 적었다. 
 
하바드 천문대의 헨리에타 레빗(Henriettal Leavitt)의 노고에 감사를!!*
세페이드란 주기적으로 다양한 맥동을 나타내는 별로서 거리를 측정하는 표준 촛불로 사용될 수 있었다. 
 
이 별을 식별함으로서 허블은 안드로메다가 우리 은하내에 존재하는 별과 가스로 뭉친 작은 성단이 아니라 우리은하로부터 상당한 거리로 떨어져 있는 거대한 단독 은하임을 밝혀낼 수 있었다. 
 
허블의 발견은 우주가 수많은 은하로 가득차 있다는 현대의 우주개념을 정립하는데 지대한 공헌을 하였다.

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2011년 7월 1일 자)
http://apod.nasa.gov/apod/ap110701.html

 

* 역자 주:

별의 주기와 광도 사이의 관계는 1908년 하버드 대학 천문대 직원이었던 헨리에타 레빗(Henriettal Leavitt)에 의해 발견되었습니다. 
헨리에타 레빗은 당시 천문대 대장을 도와 저임금의 단순노동에 투입되었던 여직원 중 한 명에 지나지 않았으나 우리 은하의 위성은하인 대마젤란 성운과 소마젤란 성운에서 발견된 수백개의 세페이드 변광성의 행태를 수집하고 기록하였는데, 당시에는 지구로부터 이 두 성운간의 거리는 전혀 알려지지 않았던 상태였기에 더더욱 거리에 상관없이 변광성 '자체'의 행태를 연구할 수 있었습니다.

 

원문>

VAR!
Credit:

E. Hubble

,

NASA

,

ESA

,

R. Gendler

, Z. Levay and the

Hubble Heritage Team

Explanation: In the 1920s, examining photographic plates from the Mt. Wilson Observatory's 100 inch telescope, Edwin Hubble determined the distance to the Andromeda Nebula, decisively demonstrating the existence of other galaxies far beyond the Milky Way. His notations are evident on the historic plate image inset at the lower right, shown in context with ground based and Hubble Space Telescope images of the region made nearly 90 years later. By intercomparing different plates, Hubble searched for novae, stars which underwent a sudden increase in brightness. He found several on this plate and marked them with an "N". Later, discovering that the one near the upper right corner (marked by lines) was actually a type of variable star known as a cepheid, he crossed out the "N" and wrote "VAR!". Thanks to the work of Harvard astronomer Henrietta Leavitt, cepheids, regularly varying pulsating stars, could be used as standard candle distance indicators. Identifying such a star allowed Hubble to show that Andromeda was not a small cluster of stars and gas within our own galaxy, but a large galaxy in its own right at a substantial distance from the Milky Way. Hubble's discovery is responsible for establishing our modern concept of a Universe filled with galaxies.