유로파

 

 

사진에 나타난 달과 같은 반달모습은 우리에게 익숙한 것일지 몰라도 이 달 자체는 우리에게 익숙한 그 달이 아니다.

이 달은 목성의 위성 유로파의 사진이다.

 

이 사진은 갈릴레오호가 1995년부터 2003년 사이에 목성궤도를 공전하는 중에 찍은 사진을 모자이크한 것이다.

밝은 얼음 평원과 지평선쪽으로 쭉 뻗어있는 균열, 얼음과 먼지를 모두 포함하고 있을 어두운 부분들이 보인다.

융기지형은 그늘이 드리워지는 융기부의 말단부와 대비되어 특별히 도드라져 보인다.

 

유로파는 지구의 달과 거의 동일한 크기를 가지고 있지만 훨씬 매끄러운 표면을 가지고 있으며 고원이나 크레이터 자국은 거의 보이지 않는다.

 

갈리레오로부터 수집된 증거와 사진들을 볼때, 얼음 표면 밑에는 액체로 된 바다가 있을 것으로 추측된다.

이곳에 생명체가 있을지 모른다는 가정을 실험하기 위해 유럽우주국(ESA)는 유로파얼음위성 탐사선( the Jupiter Icy Moons Explorer, JUICE)의 예비개발을 시작했으며 이 우주선의 발사를 2022년쯤으로 계획하고 있다.
이 우주선은 목성과 특히 유로파에 대해 보다 많은 탐사를 하게 될 것이다.

 

허블 우주망원경의 최근 관측에 의하면 유로파에는 토성의 위성 엔켈라두스와 같이 그 표면에서 얼음 분출이 발생하고 있다는 증거를 찾아냈다.

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2013년 12월 15일 자)
          http://apod.nasa.gov/apod/ap131215.html

 

참고 : 유로파를 비롯한 목성과 목성의 달에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
           https://big-crunch.tistory.com/12346946

 

원문>

Gibbous Europa
Image Credit: Galileo Project, JPL, NASA; reprocessed by Ted Stryk

Explanation: Although the phase of this moon might appear familiar, the moon itself might not. In fact, this gibbous phase shows part of Jupiter's moon Europa. The robot spacecraft Galileo captured this image mosaic during its mission orbiting Jupiter from 1995 - 2003. Visible are plains of bright ice, cracks that run to the horizon, and dark patches that likely contain both ice and dirt. Raised terrain is particularly apparent near the terminator, where it casts shadows. Europa is nearly the same size as Earth's Moon, but much smoother, showing few highlands or large impact craters. Evidence and images from the Galileo spacecraft, indicated that liquid oceans might exist below the icy surface. To test speculation that these seas hold life, ESA has started preliminary development of the Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), a spacecraft proposed for launch around 2022 that would further explore Jupiter and in particular Europa. Recent observations by the Hubble Space Telescope have uncovered new evidence that Europa, like Saturn's moon Enceladus, has ice venting from its surface.