NGC 2174 : 적외선으로 바라본 원숭이머리성운

 

Credit : NASA/JPL-Caltech

 

먼지에 의해 휘감겨 있는 어린 별들의 얼마나 되는지를 알려주는 이 적외선 사진은 별 생성구역 NGC 2174를 촬영한 것으로 스피처우주망원경에 의해 촬영된 것이다.

 

이 지역에 있는 몇몇 구름들은 가시광선으로 봤을 때 원숭이의 얼굴을 닮아 보이기 때문에 이 성운의 애칭은 "원숭이 머리성운"이다.

(참고 : NGC 2174 에 대한 허블 24주년 기념 Release  )   

 

그러나 적외선으로 촬영된 이 사진에서 원숭의 모습은 온데간데 없이 사라졌다.

이는 적외선과 가시광선에서 드러나는 구름이 서로 다르기 때문이다.

 

오리온 자리의 북쪽 끝자락에서 찾아볼 수 있는 NGC 2174는 6,400광년 거리에 위치하고 있다.

 

사진 중앙에서 약간 오른쪽으로 보이는 먼지 기둥들은 이 지역에서 최근 탄생한 뜨거운 별들로부터 쏟아져나오는 복사와 별폭풍에 의해 먼지들이 깎여나가면서 만들어진 것이다.

스피처우주망원경이 보여주는 적외선 사진은 향후 태어날 별무리의 모습을 앞서 보여주고 있다.

검은 먼지 뭉치들 전반에 걸쳐 뿌려져 있는 붉은빛 의 점들은 아직 따뜻한 먼지 담요에 감싸져 있는 어린 별들이다.

따뜻한 먼지들은 적외선에서 밝은 빛을 낸다.

 

결국 이 아기 별들은 먼지 담요로부터 뛰쳐나와 자신을 둘러싸고 있던 먼지 구름들을 모두 깎아내 없애버리게 될 것이다.

 

사진에서 적외선 파장은 각각 우리가 볼 수 있는 가시광선으로 매핑되었다.

3.5미크론 파장은 파란색으로, 8.0미크론 파장은 초록색으로, 24미크론 파장은 붉은색으로 표시되어 있다.

 

초록색은 먼지 구름 내에 포함되어 별빛을 반사해내고 있는 유기분자들을 말해주고 있다.

붉은 색은 가장 뜨거운 먼지 구역에서 복사되는 열복사에 의해 생겨나는 것이다.

 

스피처우주망원경에 의해 관측되지 않은 모서리 지역은 NASA의 광대역 적외선 탐사위성(Wide Field Infrared Survey Explorer, WISE)의 관측 데이터로 보충된 것이다. 
 

 

출처 : NASA Spitzer Space Telescope Latest Images  2015년 8월 19일 
       http://www.spitzer.caltech.edu/images/6101-sig15-012-Seeing-Beyond-the-Monkey-Head-

 

참고 : NGC 2174를 비롯한 각종 성운에 대한 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.
        https://big-crunch.tistory.com/12346974

 

원문>

Seeing Beyond the 'Monkey Head'

Scores of baby stars shrouded by dust are revealed in this infrared image of the star-forming region NGC 2174, as seen by NASAs Spitzer Space Telescope. Some of the clouds in the region resemble the face of a monkey in visible-light images, hence the nebula's nickname: the "Monkey Head." However, in infrared images such as this, the monkey disappears. That's because different clouds are highlighted in infrared and visible-light images.

Found in the northern reaches of the constellation Orion, NGC 2174 is located around 6,400 light-years away. Columns of dust, slightly to the right of center in the image, are being carved out of the dust by radiation and stellar winds from the hottest young stars recently born in the area.

Spitzers infrared view provides us with a preview of the next clusters of stars that will be born in the coming millennia. The reddish spots of light scattered through the darker filaments are infant stars swaddled by blankets of warm dust. The warm dust glows brightly at infrared wavelengths. Eventually, these stars will pop out of their dusty envelopes and their light will carve away at the dust clouds surrounding them.

In this image, infrared wavelengths have been assigned visible colors we see with our eyes. Light with a wavelength of 3.5 microns is shown in blue, 8.0 microns is green, and 24 microns in red. The greens show the organic molecules in the dust clouds, illuminated by starlight. Reds are caused by the thermal radiation emitted from the very hottest areas of dust.

Areas around the edges that were not observed by Spitzer have been filled in using infrared observations from NASAs Wide Field Infrared Survey Explorer, or WISE.