2016. 10. 26. 22:46ㆍ3. 천문뉴스/ESA 허블
구상성단은 밤하늘에서 가장 멋진 풍경을 보여준다.
이 화려한 덩어리들은 수십만 개의 별들을 가지고 있으며 은하의 외곽에 자리잡고 있다.
미리내의 경우 150개가 넘는 구상성단을 품고 있다.
허블우주망원경이 촬영한 사진에 담긴 이 천체는 NGC 362라는 이름의 구상성단으로서 구상성단 중에서 비교적 독특한 특징을 가진 별무리 중 하나이다.
별은 자신이 살아가는 동안 핵에서 자신을 구성하고 있는 성분들을 불태운다.
그리고 이러한 과정을 통해 천문학에서는 ‘금속’이라 부르는 좀 더 무거운 원소들을 만들게 된다.
이러한 과정을 겪는 별들이 죽게 되면 자신이 일생동안 벼려낸 물질들을 우주 공간으로 뿜어내게 되면서 별사이우주공간을 물질들로 가득 채우게 된다.
그 결과 나중에 형성되는 별들은 상대적으로 자신보다 나이가 더 먹은 별들보다 더 높은 비율의 금속분포를 갖게 된다.
NGC 362에 존재하는 개개 별들에서 서로 다른 원소의 분포를 연구함으로써, 이 구상성단이 예상보다 훨씬 어린 구상성단임을 말해주는 금속 함유량을 가지고 있음을 알게 되었다.
대부분의 구상성단은 자신이 몸담고 있는 은하의 대다수 별들보다 훨씬 더 오랜 나이를 가지고 있다.
그러나 100억살에서 110억 살 사이의 연령을 가진 NGC 362는 이러한 기조와는 반대 양상을 보여주고 있다.
참고로 미리내의 나이는 130억 살 이상으로 추정되고 있다.
NGC 362의 개개 별들을 보여주는 이 사진은 허블 ACS로 촬영된 것이다.
출처 : 유럽우주국(ESA) 허블 Picture of the Week
http://www.spacetelescope.org/images/potw1643a/
참고 : NGC 362를 비롯한 각종 성단에 대한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
https://big-crunch.tistory.com/12346975
원문>
Youthful NGC 362
Globular clusters offer some of the most spectacular sights in the night sky. These ornate spheres contain hundreds of thousands of stars, and reside in the outskirts of galaxies. The Milky Way contains over 150 such clusters — and the one shown in this NASA/ESA Hubble Space Telescope image, named NGC 362, is one of the more unusual ones.
As stars make their way through life they fuse elements together in their cores, creating heavier and heavier elements — known in astronomy as metals — in the process. When these stars die, they flood their surroundings with the material they have formed during their lifetimes, enriching the interstellar medium with metals. Stars that form later therefore contain higher proportions of metals than their older relatives.
By studying the different elements present within individual stars in NGC 362, astronomers discovered that the cluster boasts a surprisingly high metal content, indicating that it is younger than expected. Although most globular clusters are much older than the majority of stars in their host galaxy, NGC 362 bucks the trend, with an age lying between 10 and 11 billion years old. For reference, the age of the Milky Way is estimated to be above 13 billion years.
This image, in which you can view NGC 362’s individual stars, was taken by Hubble’s Advanced Camera for Surveys (ACS).
Credit:
ESA/Hubble & NASA