5. 밝기가 변하는 별. 마치 스모그가 대낮의 푸른 하늘을 뒤덮어 뿌연 하늘로 만들어버리듯이, 도시의 밤을 장식하는 수많은 인공 빛들은 검은 밤하늘을 뿌옇게 만들면서 별들을 우리의 밤하늘로부터 앗아가버렸다. 이를 일컬어 빛공해(광해)라고 하는데, 어렸을 적 등화관제 민방위 훈련이 있었던 밤이나, 혹은 시골에서 밤하늘을 온통 뒤덮었던 별들을 기억하는 사람이라면 그 별들 하나하나가 말 그대로 '반짝반짝' 빛나는 별들이었음을 기억할 수 있을 것이다. 물론 이처럼 '반짝반짝' 빛나는 별은 별 자체가 빛난다기 보다는 별 빛이 대기중에 산란되면서 발생하는 현상이지만, 게중에는 정말 반짝반짝 밝기가 변하는 별들이 있었고, 바로 이 별의 발견을 통해 천문학에서는 천체간의 거리를 측정할 수 있는 중요한 단서들을 뽑아낼 ..

4. 거리측정을 위한 다양한 천문학적 기반들. 거리측정을 위해 동원된 다양한 천문학적 지식들을 살펴보노라면, 하나의 학문이 발전하기 위해서 그 기반이 되는 기초적 지식들의 집합이 얼마나 중요한 것인가를 알 수 있다. 앞서 언급한 거리 측정 방법들은 그 방법론에 있어서 상당히 그럴듯하긴 하지만 하나같이 한계를 가질 수밖에 없는 방법들이었다. 결론적으로 천체간 거리를 측정하는데 있어서 가장 유용하게 사용되는 단서는 별이나 은하등의 천체가 뿜어내는 '빛'이다. 그러나 이 막연한 별빛에서 어떻게 거리를 계산할 수 있는 단서를 발견할 수 있었을까? 바로 여기에 누적된 학문적 성과로부터 발휘되는 위력이 숨어 있다. 따라서 '빛'을 통한 거리 측정의 원리를 알기 위해서는 천문학의 역사쪽으로 우회할 필요가 있다. 4-..

1. 광년이라는 단위 밤하늘에 영롱하게 빛나는 별에 관심을 갖게 되면서 우리가 일반적으로 접하게 되는 거리 단위는 '광년'(Light Year, 'LY'로 표기함)이라는 단위이다. '광년'이라는 개념은 일상 생활에서는 실제 접하게 되는 거리개념이 아님에도 그리 낯선 개념은 아니다. 20세기 과학문명이 만개하면서 일상생활에서 쉽게 접하게 되는 많은 과학용어들이 있거니와 '광년'이라는 용어 역시 이러한 범주에 포함될 수 있는 용어이다. '광년'이란 말 그대로 빛이 1년동안 이동하는 거리를 말한다. 빛이 1초동안 움직이는 정확한 거리는 29만 9천 7백 90킬로미터인데, 일상적으로 초속 30만 킬로미터로 사용되곤 한다. 하루는 86,400초이므로 1광년은 300,000(Km) * 86,400(초) * 365(..

* 우주로 띄운 편지 마지막 편은 보이저 1호와 2호에 탑재되어 발사된 보이저 레코드를 다룹니다. 내용자체는 많지 않으나 인용자료가 많은 관계로 네 번에 나누어 기록합니다. 6. 보이저, 그 위대한 업적을 위한 찬사. 1977년 발사된 보이저1, 2호는 175년에 한 번 꼴로 발생하는 태양계 행성의 일렬 배열을 활용하여 행성의 중력을 통해 얻은 추진력으로 태양계 외행성 너머까지 도달할 수 있었으며 결국 현재까지 인간이 만든 기계 중 가장 빠른 속도로 성간 공간을 향하고 있다. 태양계를 벗어나기 전까지 보이저 우주선은 같은 태양계지만 너무나 멀리 떨어져 있었던 그래서 너무나 빈약하기만 했던 외행성에 대한 인류의 지식을 풍족하게 만들어주었다. 우선 보이저 호는 목성의 3개 위성, 토성의 5개 위성, 천왕성의..

* 우주로 띄운 편지 마지막 편은 보이저 1호와 2호에 탑재되어 발사된 보이저 레코드를 다룹니다. 내용자체는 많지 않으나 인용자료가 많은 관계로 네 번에 나누어 기록합니다. 4. 보이저 레코드에 실린 21개 지구의 소리 <이하 보이저 호 탑재 정보의 출처 : http://re-lab.net/welcome/index.html&gt..

* 우주로 띄운 편지 마지막 편은 보이저 1호와 2호에 탑재되어 발사된 보이저 레코드를 다룹니다. 내용자체는 많지 않으나 인용자료가 많은 관계로 네 번에 나누어 기록합니다. 3. 보이저 레코드에 담긴 55개 언어의 인사말 (정보출처 : http://re-lab.net/welcome/images.html) 3-1. 수메르어 "모든일이 잘 되기를 빕..