사진1> 이 상상화는 강력하게 자화된 중성자별의 표면에서 빛이 나올 때(왼쪽), 그리고 그 빛이 진공의 우주공간을 통과하여 우리에게 올 때 어떻게 선형편광현상을 만들어내게 되는지를 묘사하고 있다.(오른쪽) 극단적으로 강력한 자기장을 통과하는 빛에서 관측되는 편광현상은 중성자 별 주위의 텅빈 우주공간에서 진공복굴절(Vacuum Birefringence)이라는 양자효과를 겪게 되는 것으로 알려져 있다. 이러한 예견은 양자전자기역학(Quantum Electrodynamics, QED)에서 수립된 것이다. 이 효과는 1930년대에 예견되기는 했지만 아직까지 관측된 적은 없다. 빛줄기에 나타나는 자기장과 전자장 방향이 붉은색과 파란색 선으로 표시되어 있다. 이탈리아 파도바 대학의 로베르토 타베르나(Roberto ..

사진 1> 이 세 개의 행성원반은 ESO 초대형망원경(이하 VLT)에 장착된 SPHERE 장비에 의해 관측된 것이다. 이번 관측은 갓태어난 행성계의 수수께끼와도 같은 진화양상에 대한 연구를 목적으로 수행되었다. 각 사진의 중앙이 검게 나타나는 이유는 SPHERE가 중심 별의 밝은 빛을 차단하기 때문인데 이를 통해 별 주위를 둘러싸고 있는 훨씬 희미한 구조까지도 볼 수 있게 된다. 새로 수행된 고해상도 관측을 통해 어린 별 주위에서 행성의 형성이 진행중인 원반의 놀라운 모습이 드러났다. ESO VLT에 장착된 SPHERE 장비를 이용하여 가능했던 이번 관측을 통해 태어난지 얼마 되지 않은 어린 행성계에 대해 실시간으로 발전이 진행되는 양상을 포함하여 그 복잡한 역학관계도 바라볼 수 있었다. 최근 발표된 3..

사진1> 이 사진은 ESO 초대형망원경(이하 VLT)에 장착된 MUSE 장비로 촬영된 것으로 7,500 광년 거리의 카리나성운 내에 있는 R44지역을 보여주고 있다. 이곳에서 만들어진 무거운 별들이 주위의 가스와 먼지 구름들을 천천히 파괴하고 있다. 카리나 성운 안쪽에 자리잡고 있는 방대한 기둥 모양의 구조물들이 ESO 초대형망원경에 장착된 MUSE를 이용한 관측에서 그 장엄한 모습을 드러냈다. 국제연구팀에 의해 분석된 여러 형태의 이 기둥들은 그 유명한 독수리 성운의 창조의 기둥과 대비되는 파괴의 기둥인 듯 보인다. 사진에 담긴 여러 뾰족한 탑들과 기둥들은 약 7,500 광년 거리의 별생성구역 내에 자리잡고 있는 방대한 가스와 먼지의 구름들이다. 카리나 성운 내에 자리잡고 있는 이 기둥들을, 안나 맥레..

사진1> 이 모자이크 사진은 스위스 연방기술연구소가 주도하는 국제 천문연구팀이 관측한 19개 퀘이사 중 18개를 보여주고 있다. 각각의 퀘이사들은 모두 밝은 가스상 헤일로에 둘러싸여 있다. 관측 대상이 된 모든 퀘이사들이 이처럼 밝은 헤일로에 둘러싸여 있었던 사례는 이번이 처음이다. 이번 관측은 ESO VLT에 장착된 MUSE를 이용하여 수행되었다. 천문학자들로 구성된 국제연구팀이 머나먼 퀘이사에서 그 주위를 감싸고 빛나고 있는 가스구름을 발견해냈다. ESO 초대형망원경(Very Large Telescope, 이하 VLT)에 장착되어 있는 MUSE를 이용하여 진행된 이번 연구에서는 퀘이사 주변에 형성되는 헤일로가 예상보다 훨씬 더 일반적인 현상임을 말해주고 있다. 이 놀라운 발견에서 찾아낸 헤일로의 속성..

사진 1> 배경의 사진은 용골자리 에타 이중별계가 자리잡고 있는 카리나성운의 사진들은 이어붙인 것이다. 이 부분은 ESO 라실라 천문대의 MPG/ESO 2.2미터 망원경에 장착된 광대역화상기로 촬영된 것이다. 가운데 사진은 이 이중별계를 직접적으로 감싸고 있는 난쟁이성운을 촬영한 것이다. 이 성운은 용골자리 이중별계에서 뿜어져나온 물질들로 만들어진 것이다. 이 사진은 ESO 초거대망원경(Very Large Telescope)에 장착된 NACO 근적외선적응광학장비(the NACO near-infrared adaptive optics instrument)에 의해 촬영된 것이다. 오른쪽 사진은 VLTI를 이용하여 가장 안쪽을 들여다본 것이다. 이 사진은 용골자리 에타 이중별계를 촬영한 사진들 중 가장 높은 해..

참고 : 본 뉴스에 등장하는 거문고자리 RR별은 고유명사가 아닌 특정 유형의 변광성을 말합니다. 이 유형의 변광성으로서 최초 발견된 별이 거문고자리 RR별이기 때문에 그 이름이 그대로 해당 유형의 별의 총칭으로 굳어졌습니다. 사진 1> 이 사진은 '미리내에서의 VISTA 깜빡이별 관측(the Variables in the Via Lactea (VVV) ESO public survey)'의 일환으로 VISTA 적외선 관측 망원경에 의해 촬영된 미리내 중심부의 일부를 보여주고 있다. VISTA의 적외선 관측 능력은 대개 먼지에 가려져 보이지 않는 미리내 중심 근처의 천체도 연구할 수 있도록 해준다. 천문학자들이 이 사진에서 거문고자리 RR유형의 몇몇 오래된 별들을 발견해냈다. 거문고자리 RR별은 일반적으로 ..