사진 1> 인위적인 색깔을 입힌 이 사진은 5마이크로미터 파장에서 VISIR가 촬영한 수많은 사진 중 가장 우수한 사진을 선정한 후 이를 합성하여 만든 것이다. NASA 주노 우주선의 목성 도착을 준비하기 위해 천문학자들이 ESO 초대형망원경(the Very Large Telescope, VLT)을 이용하여 목성의 멋진 적외선 사진을 촬영하였다. 이번 작업은 목성에 대한 최고해상도 지도를 만들기 위한 캠페인의 일환으로 진행되었다. 이번 관측 정보는 향후 수개월동안 주노 우주선이 수행하게 될 임무에 정보를 제공해주게 되며 천문학자들로 하여금 주노가 맞닥뜨린 이 거대한 가스 행성을 보다 제대로 이해하는데 도움을 주게 될 것이다. 영국 레스터 대학의 리 플레처(Leigh Fletcher)가 이끄는 연구팀이 목..

그림 1> 이 상상화는 미리내 중심의 초거대질량 블랙홀 주위를 도는 별들의 공전궤도를 그려본 것이다. 2018년 이 별들 중 하나인 S2가 블랙홀로부터 가장 가까운 거리를 통과하게 된다. 이 기회는 가장 강력한 중력효과를 연구할 수 있는 최상의 기회인 한편 아인슈타인의 상대성 이론을 검증해 볼 수 있는 기회이기도 하다. ESO 초대형망원경(이하 VLT) 간섭계에 장착된 GRAVITY장비는 이 별들의 위치를 정확하게 측정해낼 수 있는 가장 강력한 관측 기구이며 2016년 여름 S2의 위치에 대한 시험 관측을 성공적으로 진행하였다. S2의 공전궤도가 붉은 색으로 표시되어 있으며 블랙홀 중심의 위치는 붉은색 조준선으로 표시되어 있다. 유럽의 천문학자들로 구성된 연구팀이 ESO VLT에 장착된 GRAVITY 관..

그림 1> 이 상상화는 게자리의 오래된 산개별무리인 M67의 별 하나와 그 주위를 가까운 거리에서 돌고 있는 뜨거운 목성형 행성을 그려본 것이다. 천문학자들은 이 별무리에서 예상보다 훨씬 더 많은 행성들을 발견했다. 이 놀라운 결과는 ESO 라실라 천문대에 설치되어 있는 HARPS 분광기를 포함하여 여러개의 빛통들과 관측장비를 동원하여 얻을 수 있었다. 별무리 내의 고밀도 환경은 행성 및 별들 간의 더 많은 상호작용을 일으키게 만들고, 이것이 아마도 더 많은 뜨거운 목성형 행성이 만들어진 이유가 되는 것 같다. 천문학자들로 구성된 국제 연구팀이 M67 별무리에서 예상보다 훨씬 더 많은 뜨거운 목성 유형의 외계행성들이 있다는 것을 알아냈다. 이 놀라운 결과는 ESO 라실라 천문대에 설치되어 있는 HARPS..

그림 1> 이 그림은 138억년 전 빅뱅 이후 우주의 진화과정에서 발생한 주요한 사건들을 묘사하고 있다. 이 그림은 축적에 맞추어 표현된 것은 아니다. 빅뱅 이후 40만 년이 지난 우주는 중성 상태였다. 그리고 이러한 상태는 첫 세대의 별들이 탄생하여 수소를 이온화시킬때가지 지속되었다. 이로부터 수억 년이 지난 후 우주의 모든 가스의 이온화가 완료되었다. 천문학자들로 구성된 연구팀이 ALMA를 이용하여 빅뱅 이후 고작 7억년 밖에 되지 않은 시점에 존재했던 머나먼 은하에서 불꽃을 내며 타오르고 있는 산소의 존재를 감지해냈다. 이번 발견은 확실하게 산소를 감지한 연구로서는 가장 머나먼 은하를 대상으로 이루어진 것이며, 이 산소는 갓 태어난 큰별로부터 쏟아져나오는 강력한 복사에 의해 이온화 되었을 가능성이 ..

그림 1> 이 상상화는 바다뱀자리의 별인 바다뱀자리 TW 별 주위의 원시행성원반을 그려본 것이다. 이 원시행성원반은 지구에서 가장 가까운 거리에 존재하는 원시행성원반이다. ALMA를 이용한 관측 결과 이 원시행성원반에서 유기분자인 메틸알콜(메탄올)이 발견되었다. 이번 발견은 생성된지 얼마되지 않은 원시행성원반으로서는 유기화합물질이 처음으로 발견된 경우에 해당된다. ALMA 관측을 통해 바다뱀자리 TW별의 원시행성원반에서 유기분자인 메틸알콜(메탄올)이 발견되었다. 이번 발견은 이처럼 어린 행성원반에서 발견된 화합물로는 첫번째 사례에 해당한다. 메탄올은 명백하게 얼음 물질로부터 파생된, 이 원시행성원반 상에서 유일한 복합유기분자이다. 이번 탐사결과는 천문학자들로 하여금 행성계의 생성과정에서 발생하는 화학적 ..

그림 1> 이 상상화에 묘사되어있는 바와 같이 우주적 일기예보는 가장 밝은 은하단 은하 Abell 2597 주위에서 차가운 분자 가스가 압축되어 구름이 형성되고 있음을 예보하고 있다. 뜨거운 이온화 가스로부터 응축된 이 구름은 은하단 내 은하 사이 공간을 가득 채우고 있다. 이번에 새로 수행된 ALMA 관측 데이터는 이 구름들로부터 은하로 비처럼 쏟아져내리는 가스가 그 중심에 있는 초거대질량 블랙홀에까지 흘러들어가고 있음을 보여주고 있다. 천문학자들로 구성된 국제연구팀이 ALMA를 이용하여 예전에는 전혀 목격된 바가 없는 우주적 기후 이벤트를 포착해냈다. 그 이벤트란 탑처럼 솟아있는 은하간 우주공간의 가스구름뭉치에서 거대한 은하 중심의 초거대질량블랙홀로 가스가 비처럼 떨어져 내리고 있는 광경이다. 이 은..