3. 천문뉴스/ESA 허블(290)
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마이크로파에서 메가메이저까지
Credit:ESA/Hubble & NASA 우주 전역에서는 전자기스펙트럼 전 영역에서 복사가 발생하는 현상이 있다. 여기에는 우주에서 가장 강력한 사건으로부터 발생하는 고에너지 감마선에서부터 마이크로파나 라디오파와 같은 낮은 에너지의 복사파도 있다. 당신의 반찬을 데우는 전자레인지의 복사와 매우 유사한 마이크로파는 다양한 천체물리학적 원천으로부터 발생한다. 여기에는 메이저(마이크로파 레이저)라는 이름으로 알려진 강력한 복사파와 메가메이저라는 좀더 강력한 이름으로 불리는 비교적 강력한 복사원, 그리고 몇몇 은하들의 중심부와 같은 것들이 포함된다. 대단히 밝게 빛나며 강력한 활동들이 발생하는 은하 중심은 활성은하핵으로 알려져 있다. 이 은하핵들은 초거대질량의 블랙홀에 의해 에너지를 공급받는 것으로 생각되고..
2017.08.30 -
NGC 178
NGC 178은 작은 천체일지 모르지만 왕성한 활동으로 가득차 있는 천체이다. 이 은하는 미리내 대비 반도 채 되지 않는 4만 광년의 지름을 가지고 있어 난쟁이은하로 분류된다. 그 왜소한 크기에도 불구하고 NGC 178에서는 새로운 별들이 왕성하게 만들어지고 있다. 평균적으로 은하가 태양 질량의 반 정도에 해당하는 양의 별들을 만들어내게 되면 이는 '폭발적으로 별을 생성하는 은하'라는 칭호를 받기에 충분한 수치가 된다. 이 은하의 발견과정은 흥미로우면서도 어느 정도는 혼란스러운 이야기를 담고 있다. 이 은하가 처음으로 발견된 것은 1885년 미국의 천문학자 오르몬드 스톤(Ormond Stone)에 의해서였다. 그는 이 천체를 NGC 178로 명명하였다. 그러나 이 천체의 위치가 정확하지 않게 표기되었다...
2017.08.23 -
NGC 1512 와 NGC 1510
사진 1> 허블우주망원경이 각각의 대상을 촬영하여 합성한 이 사진에는 막대나선은하 NGC 1512(왼쪽)와 난쟁이은하 NGC 1510(오른쪽)이 담겨 있다. 지구로부터 3,000만 광년 거리에 위치하는 이 은하들은 현재 충돌이 진행중이다. 이 와중에 NGC 1512는 자신의 작은 동반은하를 집어삼키게 될 것이다. 중력 상호작용을 겪고 있는 국부 우주의 두 개 은하가 연출하는 흥미로운 광경이 허블우주망원경에 의해 포착되었다. 작은 은하 NGC 1510과 이 은하의 덩치큰 이웃인 NGC 1512가 은하진화의 핵심과정이라 할 수 있는 기나긴 충돌의 여정을 시작했다. NGC 1510 은 작은 몸집에도 불구하고 NGC 1512의 구조 및 별생성 활동에 현저한 영향을 행사하고 있다. 은하들은 다양한 크기와 형태범위..
2017.08.21 -
IC 1727
중력은 우주의 움직임을 통제하고 있다. 중력은 은하들을 모아 작은 은하군에서 좀더 거대한 규모의 은하단을 만들기도 하고 두 개의 은하를 너무나 가깝게 위치시켜 서로 끌어당기기 시작하게 만들기도 한다. 후자의 경우 일련의 극단적인 과정이 야기될 수 있는데 상호작용이 발생하게 되는 은하들은 뒤틀어지거나 찢겨질 수도 있고 서로 쓸려 충돌할 수도 있게 된다. 이 와중에 본래 가지고 있던 성격을 잃어버리고 가스와 먼지, 별들이 하나로 뭉쳐진 형태를 만들어내게 된다. 이 사진은 허블우주망원경이 촬영한 IC 1727의 사진으로서 현재 이웃 은하인 NGC 672와 상호작용을 겪고 있다. (NGC 672는 이 사진에는 담겨 있지 않다.) 이 한쌍의 은하의 상호작용은 특이하고 흥미로운 결과를 만들어 내었는데 주로 눈길을 ..
2017.08.16 -
NGC 5949
이 사진은 허블우주망원경이 촬영한 난쟁이은하 NGC 5949의 사진이다. NGC 5949는 약 4,400만 광년 거리에 위치하고 있다. 이는 미리내의 이웃 경계 내에 해당하는 가까운 거리로서 NGC 5949는 천문학자들이 난쟁이은하를 연구하는데 있어서 이상적인 대상이 되고 있다. 미리내에 비해 100분의 1 정도의 질량을 가지고 있는 NGC 5949는 난쟁이은하로서는 상대적으로 큰 규모를 가지고 있는 은하이다. 이 은하가 난쟁이은하로 분류된 것은 은하를 구성하는 별들이 상대적으로 적기 때문이다. 그런데 느슨하게 엮여 있는 이 은하의 나선팔들은 이 은하를 막대나선은하의 범주로도 만들어주고 있다. 이러한 구조는 은하를 매우 밝게 보여주지만 그닥 잘 구획되지는 않은 소용돌이 모습을 보여주는 이 사진에서만 볼 ..
2017.08.08 -
NGC 4656 : 하키스틱 은하
Credit:ESA/Hubble & NASA 이 사진은 사냥개자리에 위치한 은하 NGC 4656을 촬영한 것이다. 이 은하는 '하키스틱은하'라는 재미있고 독특한 이름을 가지고 있다. 은하의 일부분만을 담고 있는 이 사진이 약간 선명치 못한 모습을 보여주고 있는 이유는 사진에 은하의 밝은 중심부분만이 담겨 있기 때문이다. 실제 이 은하는 길쭉한 외형에 스틱처럼 구부러진 모습을 하고 있다. 길쭉하게 뻗어나간 한 쪽 끝 부분이 휘어지면서 마치 하늘에 하키스틱이 걸려 있는 듯한 인상적인 모습을 연출하고 있는 것이다. 이러한 독특한 형태는 이 은하가 한쌍의 이웃은하인 NGC 4631( 이 은하는 고래 은하로 알려져 있다.) 및 작은 타원은하인 NGC 4627과 중력상호작용을 겪기 때문인 것으로 추정되고 있다. 은..
2017.08.05