3. 천문뉴스/ESA 허블(290)
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벌집성운 (the Honeycomb Nebula)
16만 광년 거리에 있는 대마젤란은하는 미리내와 가장 가까운 위성은하 중 하나이다. 이 은하는 또한 미리내 이웃은하들 중 가장 거대하고 가장 강렬한 별생성구역 중 하나인 타란툴라 성운을 품고 있는 은하이기도 하다. 허블우주망원경이 촬영한 이 사진은 이 성운의 이름인 거미를 떠올릴법한 거미줄과 같이 얇은 먼지다발의 모습을 보여주고 있다. 또한 하단 왼쪽에 마치 거품들이 쌓여 있는듯한 흥미로운 구조는 벌집성운(the Honeycomb Nebula)라 불리는 구조를 형성하고 있다. 벌집성운은 천문학자들이 ESO의 신기술망원경을 이용하여 초신성 SN1987A를 촬영하던 중 우연히 발견되었다. 초신성 SN1987A는 최근 400년 내 지구에서 가장 가까운 곳에서 발생한 초신성이다. 벌집성운의 독특한 거품구조는 1..
2017.10.07 -
ESO 376-16
우주에서 천체간의 거리는 어마어마하게 다양하게 나타난다. 우리로부터 가장 가까운 곳에 자리잡고 있는 켄타우루스자리 프록시마 별은 4.2광년 거리에 위치하고 있다. 그러나 멀리 떨어져 있는 은하까지의 거리는 무려 130억광년 이상으로서 이 은하들은 오로지 우주가 만들어주는 확대작용에 의해서만 관측이 가능하다. 사진에 담긴 천체는 ESO 376-16이라는 이름의 은하로서 지구로부터 2,300만 광년 거리에 위치하고 있다. 이 정도 거리는 우주적 견지로 봤을 때 그다지 먼 거리가 아니다. 그러나 이 은하의 거리가 상대적으로 가까움에도 불구하고 우리가 이 은하에 대해 알고 있는 것은 놀라울 정도로 거의 없다. 천문학자들은 ESO 376-16 은하에 대해서 그 외형을 포함한 많은 속성들에 대해 여전히 논쟁을 계속..
2017.10.06 -
WASP-12b : 칠흑같이 검은 외계행성
그림1> 이 상상화는 갓 캐낸 아스팔트처럼 새까맣기만 한 외계행성 WASP-12b의 모습을 그려본 것이다. 과학자들은 이 행성이 반사해내는 빛의 양인 알베도를 측정하였으며 그 결과 가시광선 파장에서 극히 어둡게 보인다는 것을 알게 되었다. 천문학자들이 외계행성 WASP-12b가 빛을 거의 반사히지 않아 칠흑같은 검은 색을 띤다는 사실을 발견하다. 이번 발견은 이 행성이 가지고 있는 대기의 구성요소를 규명하고 예전에 수립된 이 행성의 대기에 대한 가설을 반박하는 근거를 제공해 주고 있다. 이번 연구 결과는 또한 유사한 크기의 또다른 외계행성 관측 결과와는 극명한 대비를 보여주고 있다. 캐나다 맥길 대학과 영국 엣서터 대학교의 천문학자들이 이끄는 국제연구팀은 허블우주망원경에 장착된 우주망원경화상분광기(the..
2017.09.25 -
NGC 5398
허블우주망원경이 담아낸 이 사진의 주인공은 NGC 5398로서 5,500만 광년 거리에 위치하는 막대나선은하이다. 이 은하는 이온화 수소로 만들어진 거대 구름인 HII 지역이 광활하게 펼쳐져 있는 것으로 유명한 은하이다. (HII에서 H는 수소의 화학적 기호이며 II 는 수소 원자가 전자를 잃어 이온화되었음을 의미한다.) NGC 5398의 구름은 톨 89 (Tol 89)라는 이름을 가지고 있으며 하단 왼쪽, 별들로 이루어진 이 은하의 중심 막대 끝 부분에 자리잡고 있다. 이 막대는 은하의 중심을 가로지르고 있으며 별의 생성이 지속적으로 발생할 수 있도록 연료가 되는 물질들을 안쪽으로 끌어들이는 역할을 한다. 톨 86은 이 은하 전체를 통틀어 가장 방대하게 별들의 생성이 진행되고 있는 구역으로서 4000 ..
2017.09.11 -
NGC 5559
Credit:ESA/Hubble & NASA 새해의 타종소리와 함께 터져오르는 폭죽처럼 NGC 5559의 웅장한 나선팔이 새로 탄생하는 별들의 빛으로 물들어 있다. NGC 5559는 밝게 빛나는 은하의 팽대부를 가스와 먼지가 가득한 나선팔이 휘어감고 있는 전형적인 나선은하이다. 이 나선팔들은 별이 만들어지는데 있어 비옥한 환경을 가지고 있다. 또한 갓태어난 별들이 대단히 높은 온도에서 방출해낸 푸른 빛을 포함하여 다채로운 색깔로 가득 차 있다. 1785년 윌리엄 허셜(William Herschel)에 의해 발견된 NGC 5559는 목동자리 방향으로 2억 4천만 광년 거리에 위치하고 있다. 이 은하에서는 지난 2001년 엄청난 칼슘을 포함한 2001co라는 초신성이 관측된 바 있다. 칼슘을 풍부하게 가지고..
2017.09.05 -
TRAPPIST-1의 행성들이 물을 가지고 있을 가능성을 탐지하다.
그림1> 이 상상화는 TRAPPIST-1 행성계에 있는 임의의 행성 표면을 바라본 모습을 담고 있다. 대단히 온도가 낮은 이 40광년 거리의 난쟁이별은 최소한 9개의 행성을 품고 있는데 이들은 모두 지구와 비슷한 크기를 가진 행성들이다. 이 행성들 중 몇몇은 자신의 별로부터 적당한 거리를 유지하고 있어 그 표면에 액체로 된 물을 보유하고 있다. 이 상상화는 지금까지 알려진 이 행성계의 물리적 속성과 방대한 관측 데이터를 기반으로 그려진 것이다. 천문학자들로 이루어진 국제연구팀이 허블우주망원경을 이용하여 근거리의 난쟁이별 TRAPPIST-1 주위를 돌고 있는 7개의 지구 크기의 행성에 물이 존재할 가능성을 측정하였다. 그 결과 외곽쪽에 자리잡은 행성들이 상당한 양의 물을 가지고 있을 가능성을 보여주었다. ..
2017.09.04