허블망원경을 통해 이룩한 과학적 발견 -7-
가장 가까운 거리의 외계 행성, 행성 생성 구역. 이 그림은 엡실론 에리다니라는 별의 주위를 공전하는 목성 정도 질량의 행성을 그린 상상도이다. 10.5광년 떨어진 이 행성은 현재까지 알려진 바로는 우리 태양계에서 가장 가까운 행성이다. 이 행성의 공전궤도는 자신의 태양인 엡실론 에리다니와 가장 가까울 때는 태양부터 지구 정도의 거리이고, 가장 먼 지점에서는 태양으로부터 목성 정도까지의 거리로 타원형 형태를 갖추고 있다. 엡실론 에리다니는 8억살 밖에 되지 않은 매우 어린 별로서, 약 20억 마일에 걸친 먼지 원반으로 둘러싸여있다. 이 그림에서 먼지 원반은 1차원의 선모양으로 그려져 있는데, 이것은 행성의 공전궤도에서 바라볼 때, 공전궤도면과 먼지 디스크가 같은 방향으로 형성되어 그 모서리만 볼 수 있기..
