이 충격파는 시속 50만 킬로미터 이상의 속도로 우주공간에 퍼져나가고 있다. 오른쪽에서 왼쪽으로 퍼져나가고 있는 이 아름다운 색채의, 얇게 짜인듯한 필라멘트들은 사실은 불타는 가스구름속의 파동을 측면에서 바라본 것이다. NGC 2736으로 등재된 이 천체는 수직으로 뻗어보이는 모습으로 인해 연필성운이라는 별명을 가지고 있기도 하다. 800광년 거리에 약 5광년의 길이로 뻗어 있는 이 성운은 돛자리 초신성 잔해의 한 부분에 지나지 않는다. 초신성 폭발잔해가 약 100광년너비로 뻗어 있는 돛자리 초신성 잔해는 약 11,000년 전 초신성 폭발로 형성된 것으로 보인다. 폭발이 발생했을 때 충격파는 수백만 킬로미터의 속도로 퍼져나갔지만 속도는 점점 잦아들었고 그 충격파가 여전히 주위의 성간 가스를 쓸어내고 있다..

행성상성운 NGC 6543은 그 아름다운 형상으로 인해 고양이 눈 성운이라는 대중적인 별칭을 가지고 있다. 허블우주망원경이 1995년 초에 촬영한 멋진 사진을 통해 이 성운의 세부적인 외양을 알게 되었고이 행성상성운이 3천광년 떨어진 우리의 태양과 같은 별이 일생을 마치면서 뿜어내고 있는 가스에 둘러싸인 성운임을 알 수 있었다. 이 사진에 최근 찬드라 X선 망원경에 의해 관측된 X선 이미지가 덧붙여졌으며, 이를 통해 이 성운에서 극단적인 뜨거운 온도의 가스로부터 강력한 X선이 방출되고 있음을 알 수 있었다. X선 복사가 방출되는 부분이 이 성운의 중앙에 푸른색-자주색 색조로 나타나있다. 이 성운의 중앙에 있는 별은 수백만 도의 엄청난 온도로 X선을 분출하고 있는 가스속에 완전히 잠겨 있다. 이렇게 X선을..

둥그런 구체의 별이 어떻게 사각형의 성운을 만들수 있었을까? 이러한 수수께끼는 행성상성운 IC 4406으로부터 발생했다. IC 4406은 마치 속이 텅 빈 실린더와 같은 모습을 하고 있는 듯하며, 사각형으로 보이는 외형은 우리가 이 성운을 측면에서 바라보고 있음을 알려준다. 만약 우리가 IC 4406을 위에서 ..

발광성운 IC 1805의 중심부에 환상적인 우주구름이 보이고 있다. 이 구름은 별들로부터 뿜어져 나오는 폭풍과 이 성운에서 새로생겨난 성단 Melotte 15의 뜨겁고 거대한 질량의 별들로부터 발생한 복사에 의해 조각된 것이다. 태어난지 150만년 밖에 되지 않은 어린 별의 무리가 오른쪽에 어둡게 나타난 우주먼지 구름과 대비되어 나타나고 있다. 이 사진은 협대역 및 광대역으로 촬영된 이미지를 조합한 것으로 사진의 너비는 15광년에 달하며, 초록색은 수소복사를, 붉은 색은 유황을, 그리고 푸른색은 산소를 나타낸다. IC 1805를 좀더 넓게 바라보면 그 단순한 외형이 나타나는데 그 형태로 인해 하트 성운이라는 대중적인 이름이 붙어 있다. IC 1805는 카시오페이아 방향으로 7500광년 떨어져 있다. 정보..

새로운 별을 탄생시키고 있는 우주먼지와 불타는 가스구름에 둘러싸인 젊은 성단 M16은 독수리 성운으로 잘 알려져 있다. 이 아름다운 사진은 새로운 별이 만들어지고 있는 곳으로 잘 알려진 독수리 성운의 아름다운 모습을 잘 나타내 주고 있다. 사진의 중앙 부근에 엘리펀트 트렁크(코끼리 코)나 창조의 기둥이라 묘사되고 있는 고밀도의 먼지 기둥은 그 길이가 수광년에 달하며 중력상호작용으로 새로운 별들을 탄생시키고 있다. 성단으로부터 뿜어져 나오는 고에너지 복사에 우주물질들을 깍여나가면서 먼지속에 파묻혀 있던 새로운 별들이 드러나게 된다. 이 성운의 왼쪽 상단에도 역시 새로운 별을 탄생시키는,독수리 성운의 요정으로 알려진 기둥이 자리잡고 있다. 이 성운은 지구로부터 7천광년 떨어져 있으며, 뱀자리의 꼬리 부분에 ..

이 아름다운 성운은 궁수자리를 관측하다보면 꼭 한 번씩 머물러보게 되는 대단히 유명한 성운이다. 18세기 천체관측가인 찰스 메시에에 의해 M8로 등재되었으나 오늘날의 천문학자들에게는 라군성운으로 인식되고 있는 이 성운은 우리 은하의 중심방향으로 5천년광년 떨어져 있으며 활발하게 새로운 별들을 탄생시키고 있다. 이 사진에는 놀라우리만치 세부적인 부분들이 잘 나타나 있는데, 밝은 빛을 뿜어내고 있는 주변의 별들을 제거한 결과 석호(Lagoon)와 같이 성운 주변을 감싸고 있는 작렬하는 수소가스 덩어리선들과 어두운 먼지구름, 그리고 모래시계 형상을 한 중심부 밝은 부분의 어지럽게 얽힌 구조가 잘 나타나고 있다. 이 사진은 호주 시드니 근처의 밤하늘에서 촬영된 여러색채의 이미지를 합성한 것이다. 이 성운까지의 ..