the Great Attractor

 

이 사진은 NASA/ESA의 허블 우주망원경이 촬영한 별들이 가득 들어차 있는 우주의 한 부분이다.

수없이 뿌려져 있는 우리 가까이의 별들 뒤로 또한 수많은 은하들이 사진에 함께 담겨 있다. 
 
남쪽 삼각형 자리의 경계부와 직각자 자리를 촬영한 이 사진에는 노마 은하단(Norma Cluster, Abell 3627) 의 일부분 뿐 아니라 별들이 촘촘히 몰려 있는 우리 은하도 함께 담겨 있다.

 
노마 은하단은 우리 은하와 가장 가까이에 위치하고 있는 거대 은하들이 몰려 있는 은하단으로 2억 2천만 광년 거리에 위치하고 있다.

어마어마한 질량이 이곳에 몰려 있으며 그 결과로 야기되는 중력 작용은, 이 지역을 천문학자들이 '거대 인력체(the Great Attractor)'로 인정하게 된 원인이 되며, 이 지역은 우리 근처 우주에서 가장 강력한 중력작용을 행사하고 있는 지역이기도 하다. 
 
사진에서 가장 규모가 큰 은하는 모서리를 보이고 있는 ESO 137-002 라는 은하이다.

사진에는 이 은하의 중심부를 가로지르고 있는 거대한 먼지대역도 함께 나타나 있다. 
우리 눈에는 보이지 않지만 X선으로 촬영된 이 은하의 사진에서는 길게 늘어선 불타는 꼬리도 볼 수 있다.

- 다만 허블과 같은 가시광선 장비로는 보이지 않을 뿐이다. 
 
거대 인력체를 관측하는 것은 가시광 파장에서는 그닥 쉬운일이 아니다.

우리 은하 평단면 - 수많은 밝은 별들이 여기에 속한다. - 에 위치하는 별들은 밝게 빛나고 있는 한편 뒤쪽에 존재하는 수많은 천체들은 우리 은하의 먼지에 의해 가려져 있기도 하다.

 

이렇게 가려진 지역은 예를 들어 적외선이나 라디오파 관측을 통해서 볼 수 있는 기술이 있긴 하지만 우리 은하 중심부는 우주먼지가 너무나 두껍게 몰려 있어 뒤편을 바라보기가 쉽지 않고 그래서 여전히 완벽한 미스테리의 세계로 남아 있다.

 

이 사진은 허블 ACS가 적외선과 파란색 필터로 촬영한 사진을 합성하여 만들어진 것이다.

 

출처 : The European Homepage for The NASA/ESA Hubble Space Telescope  Picture of The Week
http://www.spacetelescope.org/images/potw1302a/

 

참고 : ESO 137-002를 비롯한 각종 은하 및 은하단에 대한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
       - 은하 일반 : https://big-crunch.tistory.com/12346976
       - 은하단 및 은하군 : https://big-crunch.tistory.com/12346978
       - 은하 충돌 : https://big-crunch.tistory.com/12346977

 

원문>

A busy patch of the Great Attractor

 

A busy patch of space has been captured in this image from the NASA/ESA Hubble Space Telescope. Scattered with many nearby stars, the field also has numerous galaxies in the background.

Located on the border of Triangulum Australe (The Southern Triangle) and Norma (The Carpenter’s Square), this field covers part of the Norma Cluster (Abell 3627) as well as a dense area of our own galaxy, the Milky Way.

The Norma Cluster is the closest massive galaxy cluster to the Milky Way, and lies about 220 million light-years away. The enormous mass concentrated here, and the consequent gravitational attraction, mean that this region of space is known to astronomers as the Great Attractor, and it dominates our region of the Universe.

The largest galaxy visible in this image is ESO 137-002, a spiral galaxy seen edge on. In this image from Hubble, we see large regions of dust across the galaxy’s bulge. What we do not see here is the tail of glowing X-rays that has been observed extending out of the galaxy — but which is invisible to an optical telescope like Hubble.

Observing the Great Attractor is difficult at optical wavelengths. The plane of the Milky Way — responsible for the numerous bright stars in this image — both outshines (with stars) and obscures (with dust) many of the objects behind it. There are some tricks for seeing through this — infrared or radio observations, for instance — but the region behind the centre of the Milky Way, where the dust is thickest, remains an almost complete mystery to astronomers.

This image consists of exposures in blue and infrared light taken by Hubble’s Advanced Camera for Surveys.

 

Credit:

ESA/Hubble & NASA