지구를 스쳐가는 소행성들

 

 

 

매일 지구에는 우주에서 날아온 바위덩어리들이 충돌한다.

물론 큰 바위보다는 좀 더 작은 바위들이 더 자주 충돌한다.

수킬로그램 정도의 우주 먼지들은 매일 지구에 타닥타닥 부딪힌다.

좀더 큰 조각들은 맨 처음에는 밝은 유성으로 보인다.

야구공 정도 크기의 얼음덩어리들은 대기에 충돌하면서 쭉 찢어져나가는 모습의 궤적을 보이고 이들중 대부분의 빠르게 증발되어 없어진다.

주목할만한 위협이 되는 지름 100미터 정도에 달하는 바위들은 대략 1천년을 주기로 지구와 충돌한다.

이정도의 크기의 유성은 바다에 떨어지게 되면 멀리 떨어진 해변까지 황폐화시킬만한 크기의 쓰나미를 일으킬 수 있다.

지름이 1킬로미터가 넘는 엄청난 질량의 소행성과 충돌하는 사건은 훨씬 더 드물게 일어나긴 하지만 백만년 간격으로 발생하게 되고,

한 번 사건이 터지면 전지구적 규모의 영향을 발생시키게 된다.

수많은 소행성이 여전히 발견되지 않은 채로 남아 있다.

 

사실 이들 중 하나가 1998년 푸른색의 기다란 궤적을 그리면 지나가는 모습이 허블 우주망원경에 의해 촬영되었는데 이 사진이 바로 그 사진이다.

 

더군다나 바로 작년에 발견된  50미터 직경의 소행성  2012 DA14은 오는 금요일 지구 정지궤도 위성의 안쪽을 통과하게 될 예정이다. 

 

거대한 소행성과의 충돌은 지구의 공전궤도 자체에는 영향을 미치지 않을지 몰라도 이로부터 발생하는 엄청난 먼지들은 지구의 기후에 영향을 미칠 수도 있다.

이와 같은 사건은 현재도 지속적으로 발생하고 있는 소규모의 멸종을 압도하는 전 지구적인 규모의 수많은 종의 멸종을 가져올 수 있다.

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2013년 2월 10일 자)
         http://apod.nasa.gov/apod/ap130210.html

 

참고 : 태양계의 다양한 작은 천체에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
          왜소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346957
          소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346956
          혜성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346955
          유성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346954

 

원문>

Asteroids in the Distance
Image Credit: R. Evans & K. Stapelfeldt (JPL),WFPC2,HST,NASA

Explanation: Rocks from space hit Earth every day. The larger the rock, though, the less often Earth is struck. Many kilograms of space dust pitter to Earth daily. Larger bits appear initially as a bright meteor. Baseball-sized rocks and ice-balls streak through our atmosphere daily, most evaporating quickly to nothing. Significant threats do exist for rocks near 100 meters in diameter, which strike the Earth roughly every 1000 years. An object this size could cause significant tsunamis were it to strike an ocean, potentially devastating even distant shores. A collision with a massive asteroid, over 1 km across, is more rare, occurring typically millions of years apart, but could have truly global consequences. Many asteroids remain undiscovered. In fact, one was discovered in 1998 as the long blue streak in the above archival image taken by the Hubble Space Telescope. Further, just last year the 50-meter wide asteroid 2012 DA14 was discovered that will pass inside the orbit of Earth's geosynchronous satellites this coming Friday. A collision with a large asteroid would not affect Earth's orbit so much as raise dust that would affect Earth's climate. one likely result is a global extinction of many species of life, possibly dwarfing the ongoing extinction occurring now.