2013. 6. 19. 23:33ㆍ3. 천문뉴스/ESA 허블
허블 우주망원경이 촬영한 이 사진은 이웃 은하 중 하나인 메시에 61(Messier 61)로서 NGC 4303이라는 이름으로도 알려져 있다.
이 은하는 5천 5백만 광년 거리에 위치하며 그 크기는 우리 은하와 유사한 크기인 10만광년의 지름을 가지고 있다.
이 은하는 하나의 특별한 이유로 인해 주목할만한 은하이기도 하다.
메시에 61에서는 6개의 초신성이 관측되었다.
이 숫자는 이 은하를 지금까지 6개의 초신성이 관측된 메시에 83과 총 9개의 초신성이 발견되어 이부분 챔피언 은하이기도 한 NGC 6946과 함께
초신성이 발견된 상위 은하 중 하나로 만들어주고 있는 것이다.
허블사진에 담긴 이 은하는 마치 카메라를 향해 포즈를 취하고 있는 것처럼 우리에게 전면을 보여주고 있어 그 구조를 면밀하게 검토할 수 있게 해 주고 있다.
은하 중심부에 가까이 다가갈수록 점점 작아지면서 강렬한 빛을 내며 휘어감겨드는 소용돌이 나선의 멋진 세세한 모습을 보여주고 있다.
외곽부로는 뜨거운, 그리고 고밀도로 몰려있는 가스 구름 속에서 새로운 별들이 탄생하고 있는 푸른 점들이 점점이 뿌려진,
방대하게 펼쳐진 나선팔의 모습을 보여주고 있다.
메시에 61은 처녀자리에 거대한 중력으로 묶여 있는 처녀자리 은하단의 일원이기도 하다.
은하단은 우주에서 가장 거대한 규모를 자랑하는 천체중 하나로서 모든 은하들이 하나의 중력장에 묶여 있는 천체를 말한다.
처녀자리 은하단에는 1300개가 넘는 은하들이 있고, 그 중심부에는 국부 슈퍼 은하단(the Local Supercluster)이라는 훨씬 거대한 은하들이 모여있기도 하다.
이 사진은 허블 WFC2로 촬영되었다.
이 은하를 촬영한 서로 다른 버전의 사진들이 허블의 숨겨진 보석 찾기 컨테스트에 참여한,
Gilles Chapdelaine, Luca Limatola, Robert Gendler에 의해 각각 제출되었다.
출처 : The European Homepage for The NASA/ESA Hubble Space Telescope Picture of The Week
http://www.spacetelescope.org/images/potw1324a/
원문>
Messier 61 looks straight into the camera
The NASA/ESA Hubble Space Telescope has captured this image of nearby spiral galaxy Messier 61, also known as NGC 4303. The galaxy, located only 55 million light-years away from Earth, is roughly the size of the Milky Way, with a diameter of around 100 000 light-years. The galaxy is notable for one particular reason — six supernovae have been observed within Messier 61, a total that places it in the top handful of galaxies alongside Messier 83, also with six, and NGC 6946, with a grand total of nine observed supernovae.
In this Hubble image the galaxy is seen face-on as if posing for a photograph, allowing us to study its structure closely. The spiral arms can be seen in stunning detail, swirling inwards to the very centre of the galaxy, where they form a smaller, intensely bright spiral. In the outer regions, these vast arms are sprinkled with bright blue regions where new stars are being formed from hot, dense clouds of gas.
Messier 61 is part of the Virgo Galaxy Cluster, a massive group of galaxies in the constellation of Virgo (the Virgin). Galaxy clusters, or groups of galaxies, are among the biggest structures in the Universe to be held together by gravity alone. The Virgo Cluster contains more than 1300 galaxies and forms the central region of the Local Supercluster, an even bigger gathering of galaxies.
The image was taken using data from Hubble’s Wide Field Camera 2. Different versions of this image were submitted to the Hubble’s Hidden Treasures image processing competition by contestants Gilles Chapdelaine, Luca Limatola, and Robert Gendler.
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Credit:
ESA/Hubble & NASA
Acknowledgements: G. Chapdelaine, L. Limatola, and R. Gendler.