M63 : 우주의 해바라기

 

 

Credit:ESA/Hubble & NASA

 

허블우주빛통이 촬영한 은하 M63의 나선팔이 정렬되어 있는 양상을 보면 해바라기의 가운데 부분에서 볼 수 있는 패턴이 떠오른다.

그래서 이 은하의 별명이 바로 해바라기 은하라는 사실은 전혀 이상하지 않다.

 

1779년 피에르 메생(Pierre Mechain)에 의해 발견된 이 은하는 1781년 발간된 동료 프랑스 천문학자 찰스 메시에의 유명한 목록에 63번째로 등재되었다.
이 두 명의 천문학자들은 북반구의 별자리인 사냥개 자리에서 작개 빛나는 해바라기 은하의 불꽃을 찾아냈다.

 

오늘날 우리는 이 은하가 소용돌이 은하라고 알려져 있는 M51의 이름을 딴 M51 은하군의 일원이며 2700만 광년 거리에 자리잡고 있다는 것도 알고 있다.

 

M63과 M51의 나선팔은 대자연이 나선형 배치에 대해 보이는 명백한 선호를 보여주는 몇 안되는 예이다.

 

최근에 형성된 청백색의 거대한 별들로 인해 밝게 빛나는 M63과 같은 은하의 나선팔들은 허블 사진에서 쉽게 그 모습을 알아볼 수 있다.

 

출처 : 유럽우주국(ESA) 허블 Picture of the Week
         http://www.spacetelescope.org/images/potw1536a/
 
참고 : M63을 비롯한 각종 은하 및 은하단에 대한 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.
       - 은하 일반 :  https://big-crunch.tistory.com/12346976
       - 은하단 및 은하군 :  https://big-crunch.tistory.com/12346978
       - 은하 충돌 :  https://big-crunch.tistory.com/12346977

 

 

원문>

A galactic sunflower

The arrangement of the spiral arms in the galaxy Messier 63, seen here in a new image from the NASA/ESA Hubble Space Telescope, recall the pattern at the centre of a sunflower. So the nickname for this cosmic object — the Sunflower Galaxy — is no coincidence.

Discovered by Pierre Mechain in 1779, the galaxy later made it as the 63rd entry into fellow French astronomer Charles Messier’s famous catalogue, published in 1781. The two astronomers spotted the Sunflower Galaxy’s glow in the small, northern constellation Canes Venatici (the Hunting Dogs). We now know this galaxy is about 27 million light-years away and belongs to the M51 Group — a group of galaxies, named after its brightest member, Messier 51, another spiral-shaped galaxy dubbed the Whirlpool Galaxy.

Galactic arms, sunflowers and whirlpools are only a few examples of nature’s apparent preference for spirals. For galaxies like Messier 63 the winding arms shine bright because of the presence of recently formed, blue–white giant stars, readily seen in this Hubble image.

 

Credit:

ESA/Hubble & NASA