NGC 3610

 

Credit:ESA/Hubble & NASA, Acknowledgement: Judy Schmidt ( Geckzilla )

 

사진 중앙에 자리잡고 있는 것은 타원은하 NGC 3610 이다.

 

은하를 둘러싸고 있는 것은 다양한 형태를 가지고 있는 은하들이다.
여기에는 나선은하와 중심에 막대를 가지고 있는 막대나선은하들, 불규칙한 형태의 은하들과 타원은하들이 모두 담겨 있다.

 

사실 사진에 보이는 점들의 거의 대부분은 은하이다.
전면에 위치하고 있는 몇 개 되지 않는 별들은 회절상으로 인해서 은하들과 명확하게 구분된다.

 

NGC 3610 은 사진에서 단연 두드러지게 보이는 은하이다.
이 은하는 1793년 윌리엄 허셜(William Herschel)에 의해 발견되었으며 후에 원반을 품고 있는 타원은하라는 사실이 밝혀진 매우 흥미로운 은하이다.

 

원반은 나선은하를 구분짓는 주요 특징 중 하나이기 때문에 타원은하가 원반을 보유하고 있다는 것은 정말 독특한 현상이다.

NGC 3610 이 가지고 있는 원반은 밝게 빛나는 특성도 가지고 있다.

 

NGC 3610의 이러한 특이한 모습은 그 형성 역사와 관련이 있다.
은하가 형성될 때는 일반적으로 별들이 왕성하게 형성되는 나선팔과 원반을 가진 미리내와 같은 은하로 시작되고, 별의 형성에 의해 나선팔과 원반은 밝게 빛나게 된다.

 

타원은하는 이러한 원반 은하들 간 충돌의 결과로서 훨씬 불규칙한 형태를 갖게 된다.

파국적인 충돌이 진행되는 와중에 각각의 은하가 가지고 있었던 구조 역시 해체된다.

 

NGC 3610 에서 여전히 밝게 빛나는 원반 형태가 보인다는 것은 이 은하가 형성된지 얼마 되지 않는다는 것을 의미한다.

이 은하의 나이는 대략 40 억년 상관이며 타원은하 진화의 초기 과정을 연구하는데 있어 중요한 연구 대상이 되는 은하이다.

 

출처 : 유럽우주국(ESA) 허블 Picture of the Week
         http://www.spacetelescope.org/images/potw1546a/
 
참고 : NGC 3610을 비롯한 각종 은하 및 은하단에 대한 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.
       - 은하 일반 :  https://big-crunch.tistory.com/12346976
       - 은하단 및 은하군 :  https://big-crunch.tistory.com/12346978
       - 은하 충돌 :  https://big-crunch.tistory.com/12346977

 

 

원문>

A young elliptical

At the centre of this amazing image is the elliptical galaxy NGC 3610. Surrounding the galaxy are a wealth of other galaxies of all shapes. There are spiral galaxies, galaxies with a bar in their central regions, distorted galaxies and elliptical galaxies, all visible in the background. In fact, almost every bright dot in this image is a galaxy — the few foreground stars are clearly distinguishable due to the diffraction spikes that overlay their images.

NGC 3610 is of course the most prominent object in this image — and a very interesting one at that! Discovered in 1793 by William Herschel, it was later found that this elliptical galaxy contains a disc. This is very unusual, as discs are one of the main distinguishing features of a spiral galaxy. And NGC 3610 even hosts a memarkable bright disc.

The reason for the peculiar shape of NGC 3610 stems from its formation history. When galaxies form, they usually resemble our galaxy, the Milky Way, with flat discs and spiral arms where star formation rates are high and which are therefore very bright. An elliptical galaxy is a much more disordered object which results from the merging of two or more disc galaxies. During these violent mergers most of the internal structure of the original galaxies is destroyed. The fact that NGC 3610 still shows some structure in the form of a bright disc implies that it formed only a short time ago. The galaxy’s age has been put at around four billion years and it is an important object for studying the early stages of evolution in elliptical galaxies.

 

Credit:

ESA/Hubble & NASA, Acknowledgement: Judy Schmidt (Geckzilla)