BigCrunch

그림 1> 허빅하로 1177(HH 1177)계의 상상도. 이 별은 우리은하 미리내의 이웃은하인 대마젤란은하에 위치하고 있다. 무거운 중심별이 먼지원반으로부터 물질을 끌어옴과 동시에 강력한 제트를 뿜어내고 있다. 우리 은하 미리내의 위성은하인 대마젤란 은하에서 젊은 별 주위에 형성된 원반이 처음으로 발견되었다. 미리내에서 별 주위에 형성된 원시 원반은 행성이 만들어지고 있음을 말해주는 지표이다. 이러한 원반이 외부 은하에서 발견되기는 이번이 처음이다. 이번 발견은 ALMA(아타카마 거대 밀리미터/서브밀리미터 전파배열망원경, the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) 를 통해 이루어졌다. 2023년 11월 29일, 네이처지에 개재된 논문의 주저자인 더럼 대학 부..

제임스웹 우주망원경이 외계행성 WASP-80 b를 관측했다. 이 행성이 자신의 별 전면을 지나거나, 뒤로 숨어들어가는 모습을 관측하면서 대기에 메탄가스와 수증기가 있음을 말해주는 분광데이터를 확보할 수 있었다. 지금까지 대기에서 수증기가 관측된 외계행성은 열 두 개가 넘는다. 하지만 외계행성이 자신의 별 전면을 지날 때 수집한 분광데이터에서 메탄을 포착하는 것은 여전히 어려운 과제로 남아 있다. 참고로 태양계의 경우 목성과 토성, 천왕성과 해왕성 대기에 메탄 분자가 풍부하게 존재한다. 아래 내용은 NASA 에임스 연구센터에서 근무중인 베이 에어리어 환경연구소(the Bay Area Environmental Research Institute, BAERI)의 테일러 벨(Taylor Bell)과 아리조나 주립..

제임스웹 우주망원경이 우리은하 미리내의 중심부를 담아냈다. 유례없이 세밀한 모습이 담긴 이 사진에는 천문학자들이 아직 규명하지 못한, 처음 보는 구조가 담겨 있다. 미리내중심의 초대질량블랙홀인 궁수자리 A*(궁수자리 에이스타)로부터 300광년 떨어진 곳에 있는 별생성구역은 궁수자리 C (Sagittarius C, 약어 Sgr C)라는 이름으로 불린다. 이번 관측팀의 수석 연구원인 버지니아 대학 재학생 사뮤엘 크로위(Samuel Crowe)는 미리내의 중심부를 높은 해상도의 적외선으로 담아낸 것은 이번이 처음이어서 새로운 구조를 많이 볼 수 있었다면서 이전에는 가능할거라고 생각하지 않았던 이런 고밀도 환경에서의 별생성에 대해 연구할 수 있게 되었다고 말했다. 관측팀의 자문을 맡은 버지니아대학 조나탄 탄(J..

제임스웹 우주망원경이 가진 최강의 능력 중 하나는 별이 벼려지는 곳을 자세하게 보여준다는 것이다. 그 예가 바로 이 사진이다. 이 사진은 제임스웹 우주망원경에 장착된 MIRI(중적외선장비, Mid-Infrared Instrument)로 촬영한 NGC 346의 모습이다. NGC 346은 소마젤란 은하가 품고 있는 별생성 구역 중 가장 크고 가장 밝은 부분이다. 소마젤란 은하는 우리은하 미리내의 위성은하이며 큰부리새자리에서 맨눈으로도 볼 수 있다. 소마젤란은하는 미리내보다 좀더 원시적 은하라 할 수 있다. 무거운 원소를 미리내보다 훨씬 덜 보유하고 있기 때문인데 무거운 원소는 별의 핵융합 작용과 초신성 폭발로 만들어진다. 때문에 과학자들은 소마젤란 은하가 품고 있는 우주먼지의 양이 현저히 적을 것으로 예상한..

우주에서 그 많은 원소가 어떤 조건에서 만들어지는지는 오랫동안 수수께끼로 남아 있다. 이 원소 중에는 값진 원소도 있고 생명 유지에 필수적인 원소도 있다. 이번에 많은 에너지가 방출된 사건과 이를 탐지한 제임스웹 우주망원경 덕분에 답에 한 걸음 가까이 다가갈 수 있었다. 이번에 역사상 두 번째로 밝은 감마선 폭발이 감지되었다. 이 폭발은 두 개의 중성자 별이 충돌하며 발생한 것으로 보인다. 이와 같은 폭발을 '킬로노바(kilonova)'라 한다. 제임스웹 우주망원경이 킬로노바를 중적외선 스펙트럼으로 포착해 냈는데 킬로노바로부터 만들어진 무거운 원소를 직접적으로 관측해 낼 수 있었다. 비정상적으로 밝은 감마선 폭발 GRB 230307A가 제임스웹 우주망원경을 비롯한 여러 천체망원경으로 포착되었다. 이번 폭..

국제연구팀이 가장 멀리 떨어진 곳에서 발생한 우주전파 폭발을 포착해냈다. 이 폭발이 지속된 시간은 1천분의 1초가 채 되지 않는다. 이번 발견은 '빠른 전파 폭발(fast radio burst, 이하 FRB)'로는 가장 멀리 떨어진 것이다. FRB가 발생한 은하를 ESO의 VLT가 포착해 냈는데 80억 광년 거리에 있는 은하였다. 이번 FRB는 또한 가장 강력한 에너지를 가진 폭발이기도 했는데 태양이 30년 동안 방출하는 에너지와 맞먹는 수준이었다. 이번에 발견된 FRB는 'FRB 20220610A'로 명명되었다. 이 FRB는 2022년 6월 호주 ASKAP전파 망원경에 의해 포착되었으며 이전에 연구팀이 관측한 가장 먼 FRB기록을 50%나 초과하는 것이었다. 2023년 10월 19일 사이언스지에 개재된..

광활한 규모를 자랑하는 은하단 MACS0416의 연구를 위해 제임스웹 우주망원경과 허블우주망원경이 힘을 합쳤다. 그 결과 가시광선과 적외선 대역의 모든 색깔을 담아낸 가장 포괄적인 풍경을 보여주는 우주 사진이 만들어졌다. 사진설명 : 왼쪽 사진은 허블우주망원경이 가시광선으로 바라본 MACS0416 은하단이며 오른쪽은 제임스웹 우주망원경이 적외선으로 바라본 MACS0416은하단이다. 두 사진 모두 수백 개의 은하를 담고 있다. 하지만 제임스웹 우주망원경 사진에 보이는 은하들 중 일부는 허블우주망원경 사진에서는 보이지 않거나 간신히 보인다. 이는 허블우주망원경으로는 볼 수 없는 너무 멀리 떨어져 있거나 먼지를 뒤집어 쓰고 있는 은하를 제임스웹 우주망원경의 적외선 관측 능력으로는 볼 수 있기 때문이다. (너무..

천문학자들이 X선 관측을 통해 가장 멀리 있는 블랙홀을 포착해냈다. 이제 막 태어난 이 블랙홀은 지금까지 관측된 바 없는 새로운 유형의 블랙홀로서 이 블랙홀은 자신을 품고 있는 은하와 맞먹는 질량을 가지고 있다. 이번 관측을 통해 우주가 막 형성되던 당시, 초대질량블랙홀(Supermassive Black Hole)이 어떻게 생겨났는지를 설명할 수 있을지 모른다. 천문학자들은 찬드라 X선 망원경의 관측 데이터와 제임스웹 우주망원경의 데이터를 조합하여, 빅뱅 후 고작 4억 7천만 년 밖에 되지 않은 우주에서 성장하고 있는 블랙홀을 발견할 수 있었다. 사진설명 : 이 사진은 Abell 2744 은하단과 그 뒤에 있는 UHZ1은하의 모습을 보여주고 있다. X선 데이터는 찬드라 X선 망원경이, 적외선 데이터는 제..

사진 설명 : 이 사진은 허블우주망원경과 제임스웹우주망원경의 사진을 비교한 것으로 왼쪽이 허블우주망원경이 촬영한 것이다. 이제까지 본 적 없는 M1의 세밀한 모습이 이 초신성 잔해의 수수께끼와 같은 역사를 규명하는데 도움을 주고 있다. 제임스웹 우주망원경이 황소자리 방향으로 6,500 광년거리에 있는 초신성 잔해, 게성운을 겨냥했다. 상대적으로 가까운 거리에 있는 초신성 폭발잔해인 게 성운은 1054년 처음 관측된 이래 초신성의 조건과 행동양상 및 폭발의 여파를 연구하고자 하는 과학자들의 지속적인 주목을 받아왔다. 사진설명 : 제임스웹우주망원경이 촬영한 M1 이 사진은 여러 요소들로 구성되어 있다. 우선 주황색으로 나타나는 부분은 이중이온화황을 나타낸다. 파란색은 이온화 철, 밝은 노란색과 초록색은 먼지..

이 사진은 제임스웹 우주망원경으로 촬영한 M74은하의 중심부이다. M74는 유령은하(the Phantom Galaxy)라는 별칭을 갖고 있다. 중심으로부터 휘감기며 뻗어나가는 웅장한 나선팔과 나선팔에 가득한 가스와 먼지다발의 세세한 모습이 잘 드러나 있다. 가스가 부족한 중심부에는 중심핵 성단이 그 모습을 또렷하게 드러내고 있다. M74는 '그랜드 디자인'이라고 알려진 특별한 유형의 나선은하이다. 나선은하들 중에서도 뚜렷하고 구획이 제대로 된 나선팔을 가진 은하를 일컬어 그랜드 디자인 나선은하‘grand design spiral’)라 한다. M74는 우리 쪽으로 정면을 똑바로 보여주는 은하이며 물고기자리 방향으로 지구로부터 3,200만 광년 떨어져 있다. 잘 구획된 나선팔과 정면을 보이는 배치로 인해 이..