사진 1> 이 상상화는 태양계너머에서 유입된 혜성으로는 태양계에서 처음으로 발견된 호무아무아를 그린 것이다. ESO VLT와 허블우주망원경을 비롯한 여러 망원경을 이용하여 관측한 결과 호무아무아는 예상보다 빠른 속도로 태양계를 벗어나고 있는 것으로 밝혀졌다. 천문학자들은 태양열로 인해 이 혜성의 표면에서 물질이 분출되고 있고, 이 분출물질이 혜성의 속도를 증가시키는 것으로 추정하고 있다. 이 상상화에서는 이 분출물질을 태양을 향하고 있는 면쪽에서 뿜어져나오는 미묘한 구름처럼 묘사하고 있다. 가스의 분출은 혜성에서 볼 수 있는 전형적인 현상이기 때문에 천문학자들은 호무아무아를 소행성으로 분류했던 이전의 결정이 잘못된 것으로 생각하고 있다. 호무아무아는 태양계너머에서 태양계로 유입된 첫번째 천체이며 예상보다..

저 점은 어디서 온 것일까? 2016년, 아마추어 천문가인 빅터 부소(Victor Buso)는 자신의 망원경에 새로 구입한 카메라를 부착하여 테스트를 진행 중이었다. 이때 그는 흥미로운 빛점의 출현을 목격했다. 이 관측이 보고된 후 이 점은 이제 막 가시영역에 들어선 초신성 폭발의 섬광임이 밝혀졌다. 초신성 폭발이 대단히 이른 초기 단계에서 촬영되기는 이번이 처음이다. 초신성 폭발이 발견되기 전과 후, 한 시간 간격으로 촬영된 사진이 허블우주망원경이 촬영한 NGC 613의 사진 아래 두 개 상자에 담겨 있다. 후행 관측을 통해 SN 2016gkg로 명명된 이 초신성은 초거성의 폭발로부터 발생한 것으로 추정되었으며 이 별의 붕괴된 핵이 별의 껍질을 뚫고 나온 첫 폭발단계를 촬영한 것으로 추정되었다. 천문학..

Image Credit & License: Ruslan Merzlyakov (RMS Photography) 하늘에 떠 있는 두 개 띠는 무엇일까? 가장 일반적으로 목격되는 띠는 우측에 있는 띠로서 그것은 미리내의 중심 대역이다. 우리 태양은 이 나선은하의 원반을 돌고 있다. 따라서 이 원반안쪽에서 바라본 원반은 하늘 모든 방향에서 상대적으로 밝은 띠를 보여준다. 미리내의 띠는 또한 1년 내내 볼 수 있다. 물론 이를 위해서는 도시의 빛공해에서 벗어나 있어야 한다. 이보다는 눈에는 덜 띠지만 왼쪽으로는 황도광이 보인다. 황도광은 우리 태양계에서 태양 주위를 돌고 있는 먼지에 태양빛이 반사되면서 만들어지는 것이다. 황도광은 태양 근처에서 가장 밝게 빛난다. 따라서 황도광을 가장 잘 볼 수 있는 때는 해뜨기 ..

Video Credit & License: NASA, Juno, SwRI, MSSS, Gerald Eichstadt; Music: Moonlight Sonata (Ludwig van Beethoven) 여기! 목성이 다가온다. 주노 호는 태양계에서 가장 거대한 이 행성을 큰 이심율의 타원형 궤도로 53일째 비행하고 있다. 이 동영상은 주노 우주선이 목성궤도에 도착한 2016년 중반 이후 11번째 최근접 통과를 하는 동안 촬영된 것이다. 인위적으로 색깔을 과장하여 처리한 이 동영상은 주노캠으로 촬영한 총 36장의 사진으로 만들어진 것으로 4시간 동안의 분량과 형태 변화를 담고 있다. 동영상은 주노우주선이 목성의 북쪽에 다가가면서 떠오르는 목성의 모습으로 시작된다. 주노 우주선이 목성에 다가가면서 - 목성 ..

Image Credit & Copyright: Martin Pugh 왜 마차부자리 AE별은 불타오는 별로 불리는 것일까? 그 이유중 하나는 이 별의 주위를 휘감고 있는 성운 IC 405가 불타는별성운 이라는 이름으로 불리기 때문이다. 이 지역은 안쪽에 안겨 있는 마차부자리 AE별을 포함하여 일체의 불을 붙일만한 천체가 없음에도 연기를 가득 머금고 있는 듯이 보이는 지역이다. 발화 현상은 분자가 빠르게 산소를 얻는 과정으로 정의된다. 이러한 일은 산소가 충분히 존재할 때만 일어난다. 마차부자리 AE별 주변과 같이 고에너지가 넘쳐나지만 산소가 적게 존재하는 조건은 중요한 조건이 아닌 것이다. 이곳에서 마치 연기처럼 보이는 물질들은 대부분 별사이 우주공간에 있는 수소들이다. 이들은 탄소가 풍부하게 함유된 먼지..

미리내에서 바라본 NGC 6946은 정면을 우리게에 보여주고 있다. 이 거대하고 아름다운 나선은하는 2천만 광년 거리에 위치하고 있으며 높은 고도로 멀리 떨어져 있는 케페우스자리의 먼지와 별들의 장막 뒤쪽에 숨겨져 있다. 은하의 색깔은 중심에서 바깥쪽으로 변화하는 양상을 보여주는데 우선 중심쪽에는 나이가 많은 별들로 인해 노란색이 보이고 느슨하게 감겨 있는 나선팔을 따라 어린 별들이 뭉쳐 있는 푸른빛의 성단과 별들이 새로 만들어지고 있는 붉은 점들이 보인다. NGC 6946은 적외선에서도 밝게 빛나며 별들의 탄생과 죽음이 왕성하게 발생하고 있음을 말해주는 풍부한 가스와 먼지를 가지고 있다. 20세기 초 이후 확정된 초신성 중 열 개가 이곳 NGC 6946에서 발견되었다. 거의 4만 광년의 지름을 가지고 ..