10월 8일 이른시각, 캘리포니아 로스 라고스 근처 산타 크루즈 산맥 상공에서, 개기월식의 달이 노출을 잘 맞춘 망원경 너머에서 다양한 색감을 보여주었다. 물론 월식은 달이 태양과 정 반대 편에 있는 '충'의 위치에 있을 때, 행성 지구의 그림자 속으로 잠겨들 때만 볼 수 있는 현상이다. 그런데 월식이 일어나는 동안 0.5도 정도밖에 되지 않는 달의 테두리 너머 하단 우측으로 희미하지만 쉽게 알아챌 수 있을만큼 멀리 떨어진 행성 천왕성이 뚜렷이 나타났다. 그보다 더 희미하게 보이는 것들은 이 거대 얼음 행성의 위성들이다. 이들은 아래 사진을 통해 확인할 수 있다. 월식을 맞고 있는 달의 어두운 표면마저도 여전히 과노출을 보이고 있지만, 천왕성의 달인 타이타니아와 오베론, 움브리엘이 희미한 빛의 점으로 구..

지난 8월 10일 공전궤도면에서 지구와 가장 가까운 위치인 근지점에 도달하는 달이 크고, 밝고, 아름다운 광경을 연출해주었다. 미국 동부연안에서 촬영된 이 인상적인 사진은 꿈결과 같은 장면을 연출해주고 있다. 이 사진은 500분의 1초 부터 1초까지의 노출을 이용하여 촬영한 10장의 사진을 합성한 것으로 일반 밝기보다 훨씬 넓은 영역의 콘트라스트와 디테일을 유지하고 있다. 거리가 356,896 킬로미터 정도인 근지점에서 발생한 8월의 보름달은 2014년에 근지점 근처에서 발생하는 3번의 보름달 중 지구에서 가장 가까워서 가장 크게 보이는 보름달로서 지금은 '슈퍼문'이라는 대중적인 이름으로 알려져 있다. 그러나 이번에 8월의 슈퍼문을 놓쳤다면 다음번은 이번만큼까지는 아니지만 9월 8일에도 슈퍼문이 발생하게..

8월 10일 22시 22분부터 8월 11일 2시 19분까지 우리집 베란다에서 촬영한 올해의 슈퍼문.

스페인 알리칸테의 해변과 하늘을 촬영한 이 사진에는 7월의 보름달이 검푸른 황혼녁에 밝게 빛나고 있으며, 그 빛이 지중해를 수놓고 있다. 수평선 근처의 달빛은 대기를 길게 통과하면서 붉은 빛으로 빛나고 있는데, 이 보름달은 또한 타원 궤도상에서 지구와 가장 가까이 위치하는 근지점 부근에 위치하고 있었다. 이러한 상황이 이 달을 슈퍼문으로 만들어주었는데 슈퍼문의 보름달은 달이 공전궤도 상에서 지구로부터 가장 멀리 위치하는 원지점의 보름달보다 14%정도 더 크고 30% 더 밝게 빛난다. 물론 따뜻한 여름밤 대부분은 가족들과 함께 해변에서 식사를 즐기기 좋은 시즌이다. 그런데 슈퍼문이 빛나는 달밤에 낚시를 한다면 어떤 물고기를 잡을 수 있을까? 그건 아마도 달 물고기(Moon breams : Sunfish라는..

토성의 반쪽에 무슨일이 생긴걸까? 지구의 달이 자신의 길을 계속 가는 것 외에는 아무 일도 발생한 것이 아니다. 사진 오른쪽 멀리에 위치한 토성은 부분적으로 햇빛을 받고 있는 달의 어두운 모서리에 반쯤 가려져 있다. 올해 달과 토성의 공전궤도는 달의 뒤편에 토성이 정렬해 서는 특이한 양상을 여러 번 만들어내고 있다. 기술적 용어로는 '엄폐'라 불리는 현상을 촬영한 이 사진은 아르헨티나 부에노스 아이레스에서 촬영된 사진으로 이 현상은 지난 주 초 발생했다. 육안으로도 관측이 가능하지만 쌍안경으로 최상의 광경을 볼 수 있는 이 현상은 2014년 남은 기간 동안 네 번 더 발생할 예정이다. 동일한 현상이 8월 4일 또 발생할 예정이며 이 현상은 호주에서 관측이 가능하다. 그 후로는 8월 31일에 발생할 것이고..

6월의 보름달(세계 표준시 6월 13일 04시 11분에 보름달에 도달함)은 전통적으로 딸기 달(the Strawberry Moon) 또는 장미 달(the Rose Moon)로 알려져 있다. 물론 이 이름들은 지난달 스웨덴의 작은 마을 마리비에 떠오르는 보름달과 같이 그 외양을 묘사한 것일수도 있다. 사진에서 달이 크게 보이는 이유는 사진의 전경에 자리잡은 집들로부터 8킬로미터 떨어진 지점에서 장초점을 이용하여 촬영되었기 때문이다. 그러나 13일의 금요일이라 하더라도 보름달이 떠오르는 모습을 눈으로 보면 지평선 근처에서는 대단히 큰 보름달로 나타나게 될 것이다. 이 효과는 오래전부터 '달착시'라고 알려져 있는 현상이다. 망원경이나 망원렌즈가 제공하는 확대작용과는 전혀 다른 달착시 현상의 원인은 아직도 제대..