CREDITS: NASA, ESA, K. Meech (University of Hawaii), and D. Jewitt (UCLA) 사진 1> 허블우주망원경이 촬영한 2I/보리소프(2I/Borisov) 혜성의 모습 위 아래의 선은 혜성을 추적하는 과정에서 배경의 별들이 만들어낸 궤적이다. 허블우주망원경의 새로운 관측 결과에 따르면 별사이혜성 2I/보리소프(2I/Borisov)는 태양계 너머 외부 행성계의 기본 성분에 대한 정보를 제공해 주고 있다. 보리소프는 다른 행성계에서 유입된 혜성으로는 처음으로 알려진 혜성이다. 이 혜성은 우리 태양계 내에서 만들어진 혜성들과는 달리 일산화탄소를 대단히 많이 함유하고 있다. 이 독특한 조성을 보건대 2I/보리소프 혜성은 차가운 적색난쟁이별 주위의 탄소가 풍부한 원반..

CREDITS: NASA, ESA, and D. Player (STScI) 그림 1> 이 상상화는 별을 산산조각 내고 있는 블랙홀을 묘사한 것이다. 태양의 수만 배 질량을 가진 블랙홀이 강력한 중력으로 지나가던 별을 빨아들이고 있다. 별의 잔해는 블랙홀 주위에 강착 원반을 만들고 있다. 초고온으로 가열된 가스 원반에서 발생하는 X선 플레어는 천문학자들이 블랙홀의 위치를 추적할 수 있게 해준다. 이러한 현상이 아니라면 이 블랙홀의 존재는 전혀 알 수 없었을 것이다. 이 블랙홀은 중간질량블랙홀(Intermediate-Mass Black Hole, IMBH)로 구분된다. 이 블랙홀들은 은하의 중심부에 도사리고 있는 초대질량블랙홀보다 훨씬 적은 질량을 가지고 있다. 따라서 IMBH는 대개 잠잠한 상태를 유지한다..

그림 1> 우리은하 미리내 중심의 초대질량블랙홀 주위를 도는 별이 아인슈타인의 일반상대성이론에서 예견한 대로 궤도를 그리고 있다는 사실이 VLT 관측을 통해 사상 처음으로 밝혀졌다. 이 별의 공전궤도는 뉴턴의 중력이론이 예견하는 타원형 궤도가 아닌 장미문양 궤도를 그리고 있었다. 슈바르츠실트세차( Schwarzschild precession )라는 현상으로 알려진 이 궤도가 초대질량블랙홀 주위를 도는 별에서 측정되기는 이번이 처음이다. 이 상상화는 세차에 따른 이 별의 공전 궤도를 보여주고 있다. 그림의 공전 궤도는 보다 쉬운 이해를 위해 과장되어 표현되었다. 유럽남부천문대(ESO)의 초거대망원경(Very Large Telescope, 이하 VLT)을 통해 우리은하 미리내의 중심에 있는 초대질량블랙홀 주..

사진 1> 이 그림은 중심에 활동성 퀘이사를 품고 있는 은하를 그린 상상화이다. 퀘이사는 초거대질량의 블랙홀로부터 생성된 어마어마한 양의 에너지를 뿜어낸다. 허블우주망원경의 독보적인 관측능력을 이용하여 블랙홀 인근의 작열하는 복사압력에 의해 은하 중심에서 어마어마한 속도로 밀려나오고 있는 물질들을 관측할 수 있었다. 이러한 퀘이사 폭풍은 매년 태양 질량의 수백 배에 해당하는 질량들을 몰아내고 있으며 은하 전반에 영향을 끼치고 있다. 허블우주망원경의 독보적인 관측 성능을 이용하여 천문학자들이 우주에서 가장 강력한 폭풍을 포착해냈다. 이 폭풍은 퀘이사로부터 몰아쳐 나오는 것으로 퀘이사가 자리잡은 은하 전반을 마치 쓰나미처럼 휩쓸며 영향을 미치고 있었다. 퀘이사는 극단적으로 먼 거리에 떨어져 있는 천체로서 어..

사진 1> 이 사진은 LHA 120-N150라는 이름의 천체를 담은 사진이다. 이 천체는 거대한 타란툴라성운의 하부구조 중 하나이다. 타란툴라성운은 국부우주에서 가장 거대한 규모를 자랑하는 별들의 육아실이다. 타란툴라성운은 16만 광년 거리에서 우리은하 미리내의 주위를 돌고 있는 불규칙 왜소은하인 대마젤란은하에 위치하고 있다. 허블우주망원경이 촬영한 이 사진은 그 유명한 타란툴라성운의 외곽을 촬영한 것으로 새로운 별들이 탄생하는 장면을 담아낸 것이다. 갓태어난 수많은 무거운 별들에 둘러싸여 있는 가스와 먼지 구름은 무거운 별의 기원을 연구하는데 최적의 실험실이 되어 주고 있다. 이 사진은 허블우주망원경이 촬영한 것으로, 갓 태어난 어린 별들에 둘러싸여 있는 밝은 분홍색의 구름은 그다지 낭만적이지 않은 L..

안녕하십니까? 별지기마을 촌장 다락방별지기 이강민입니다. 오늘은 2020년 3월 11일 네이처에 개재된 독특한 외계행성에 대해 말씀드리겠습니다. WASP-76은 물고기자리 방향으로 640광년 거리에 있는 9.5등급의 분광유형 F형인 별입니다. 이 별 주위를 지구 기준 이틀도 채 되지 않는 주기로 맹렬하게 공전하는 거대 가스 행성이 있습니다. WASP-76b라는 이름의 외계행성입니다. 이 행성은 우리 지구에 대해 달이 그런 것처럼 자신의 별에 대해 중력잠금상태에 있습니다. 따라서 공전과 자전 주기가 동일한, 결론적으로 낮은 영원한 낮, 밤은 영원한 밤인 상태죠. 유럽남부천문대의 과학자들은 VLT와 외계행성 대기의 분광을 목적으로 제작된 ESPRESSO장비를 이용하여 WASP-76b 행성의 대기를 측정하였습..