천체명 : SDSS J0737+3216, SLACS J0737+3216쌍둥이 자리(Gemini) 이 사진은 60억 광년 거리에 존재하는 아주 작은 은하로서 이 거리에서는 지금까지 관측된 어떤 은하들보다도 작은 규모이다. 천문학자들은 이와같이 엄청나게 멀리 존재하는 은하를 '중력렌즈(gravitational lensing)'라 불리는 현상을 통해서 발견할 수 있었다. '중력렌즈' 현상은 먼거리에 떨어진 은하로부터 출발한 빛이 다른 은하의 중력에 의해 휘어지는 현상을 말한다. 두 개의 은하가 정확히 일렬로 정렬할 때 뒷쪽의 은하로부터 발생한 빛은 앞쪽의 은하 주위를 지나면서 '아인슈타인의 링'이라 부르는 bull's-eye 패턴으로 휘게 된다. 위의 이미지는 바로 이 아인슈타인 링을 나타내고 있는 것이다. ..

NGC 3603 별자리 : 용골자리(Carina) 거리 : 약 2만 광년(6100 Parsecs) 수천의 젊은 별이 거대성운 NGC3603에서 빛을 내뿜고 있다. 이곳은 우리 은하에서 가장 무거운 어린 별들의 성단으로 별들의 "보석상자"이다. NGC3603은 우리 은하의 나선형 팔에 속한 용골자리의 두드러진 항성 생성 구역으로서 약 2만 광년 떨..

이미 익히 아는 사람들은 알겠지만 리처드 도킨스는 리처드 도킨스 교의 교주이다. 리처드 도킨스를 교주로 표현하는 것은 기성종교에 대한 통렬한 비판과 진화론에 대한 적극적인 옹호에 대한 종교인들(혹은 종교에 경도된 이들)의 경멸과 함께 과학에 대한 옹호자로서 최전선에 선 저..

시민과 승려가 하나된 시위 장면 ⓒ블로그 http://niknayman.blogspot.com 2005년 프로젝트로 인도에 출장가 있었을 때 있었던 일이다. 게스트 하우스에서 마련해 준 아파트에서 생활하고 있었는데, 4명이 머무르고 있었던 아파트에는 우리 나라로 치면 파출부 역할을 하는 아이들이 한 명 씩 있었..

NASA에서 9월 21일 7개의 화성 동굴을 발견했다. 외계 천체들 중 가장 많은 관찰을 받고 있는 이 화성에서의 동굴발견은, 외계 생명체에 대한 묘한 분위기를 싣고 우리나라에도 보도되었다. 하지만 NASA에서 발표한 내용으로는 사실 외계생명체를 떠올릴만한 신비주의적인 내용은 그리 많지는 않다. NASA의 마스 오디세이 탐사선이 Martian 화산 기슭에서 7개의 동굴을 발견하였다. 이번 발견은 이 붉은 행성의 지하에 생명 서식처의 가능성에 대한 흥미를 부채질함과 동시에 여타 지역에서 유사한 동굴을 발견하기 위한 탐험을 가속화시킬 것이다. 마스 오디세이와 마스 글로벌 서베이어가 찍은 이미지로부터 발견된 이 동굴들은 매우 어두운, 약 100에서 250미터에 이르는 원형 형태를 하고 있다. 과학자들은 마스 ..

구글 SKY에 나와 있는 별의 일생에 대한 설명에 더 추가할 사항이 필요하여 기록한다. 여기에 등장하는 내용들은 스티븐 호킹의 와 빌 브라이슨 의 내용을 기반으로 작성된 것이다. 우주공간에서의 별의 일생은 순환적으로 나타나는 현상이다 따라서 별의 탄생에서 최초에 언급되는 '가스구름', '가스와 먼지 덩어리'들은 그 이전의 별의 폭발로 인하여 발생하는 것이다. 물론 이러한 폭발은 그 기원으로 거슬러 올라가면 빅뱅을 만나게 될 것이다. 우주 공간에 존재하는 가스와 먼지 덩어리들은 각 가스나 먼지 덩어리들의 질량이 제각각일 것이므로 그 중 큰 질량을 가진 덩어리들의 중력장을 중심으로 점점 뭉쳐지게 된다. 이러한 현상은 일반적으로 주위에 큰 은하가 있다거나, 항성이 탄생할수록 중력 불균형이 가속화되면서 더 잦은..