2023년 4월 18일 화요일. 엑스머스(Exmouth) 일식을 이틀 앞둔 날이다. 애초에 엑스머스에서 숙소를 구할 수 없었던 나는 엑스머스에서 360킬로 남쪽에 있는 카나본(Carnarvon)에 숙소를 구해 놓은 상태였다. 카나본의 카라반 파크 역시 일식 특수를 맞아 최소 이틀 숙박을 조건으로 내걸었다. 그래서 18일과 19일 밤, 그러니까 일식이 있는 날 아침까지 카나본에 있다가 여차하면 20일 이른 아침에 출발하여 엑스머스까지 360킬로를 내달려 올라갈 생각이었다. 그러던 중 2023년 2월, 서호주 관광청에서 엑스머스에 임시 숙소를 개설한다는 소식이 왔다. 엑스머스 골프클럽 주차장을 일식 관광객을 위해 오픈한다는 얘기였다. 전기를 제공해 줄 순 없지만 깨끗한 샤워실과 화장실을 쓸 수 있다는 설명이..

테르잔 12 (Terzan 12)라는 구상성단을 촬영한 이 사진은 우주 공간에 있는 먼지가 별빛에 미치는 영향을 알 수 있는 멋진 예가 된다. 구상성단(Globular Star Cluster)란 회전 타원체 모양으로 별이 몰려 있는 천체이다. 구상성단의 별들은 상호 중력에 의해 묶여 있으며 중심으로 갈수록 높은 집중 양상을 보인다. 우리은하 미리내는 외곽에 거의 150 개에 달하는 오래된 구상성단을 가지고 있다. 이들 구상성단은 팬케이크 모양의 미리내 평단면 위, 아래로 상당히 멀리 떨어져 마치 벌집을 도는 벌처럼 공전한다. 테르잔 12는 궁수자리 방향 깊숙한 곳에 자리잡고 있다. 이것은 미리내 중심을 감싸고 있는 가스와 먼지가 테르잔 12의 별빛을 흡수하고 뒤바꿔 놓는다는 것을 의미한다. 이 구상성단까..

세르반떼스에서 식사를 마치고 제럴턴을 향해 달렸다. 남은 거리는 231킬로미터, 예상시간은 세 시간 정도. 광활한 서호주 대륙 풍경이 계속 이어졌고 이따금 한가로운 목장 풍경이 나타나곤 했다. 오후 4시 50분, 드디어 서호주 중부의 항구도시 제럴턴(Geraldton) 숙소에 도착했다. 제럴턴에 마련한 숙소는 빅4 선셋 비치 홀리데이 파크(Big4 Sunset Beach Holiday Park)였다. 캠핑장 리셉션이 오후 5시까지 운영한다고 하여 시간 내에 도착하려고 노력했고 간신히 시간 내에 도착할 수 있었다. 하지만 직원은 모두 퇴근한 상태였다. 이게 첫 번째 경험이었던 것 같다. 호주에서는 칼퇴근이 아니라 조기 퇴근이 일상이라는 것을 말이다. 난감했다. 그냥 이렇게 문을 닫아 버리면 뭘 어쩌라는 거..

허블상수(the Hubble Constant)는 우주가 얼마나 빨리 팽창하는지를 의미하는 상수로서 우주론의 기본적 상수 중 하나이다. 그러나 다양한 관측을 통해 계산된 허블 상수와 빅뱅의 여파인 우주배경복사를 통해 예견된 허블상수와는 차이가 존재하는데 이 차이를 허블텐션(Hubble Tension)이라 한다. 허블텐션의 가장 강력한 관측 증거 일부를 검증하고 개선하기 위한 제임스웹 우주망원경 관측이 진행되고 있다. 노벨상 수상자인 존스홉킨스대학 및 우주망원경과학연구소의 애덤 리스(Adam Riess)는 허블상수의 국부적 측정치를 개선하기 위해 진행한 제임스웹우주망원경 관측현황을 발표하였다. 다음의 내용은 애덤 리스의 발표 내용을 요약한 것이다. 사진 설명> 이 사진은 NGC 5584 은하의 사진으로서 제..

2023년 4월 16일. 오늘은 세월호 9주기이다. 세월호 사건은 나를 여러모로 변화시킨 사건이다. 아침에 눈을 떠 잠시나마 세월호 아이들을 위한 마음의 기도를 올렸다. 주말이 끝나는 일요일이어서 그런지 레지포인트 캠핑장을 가득 메웠던 캠핑카들이 줄줄이 캠핑장을 떠났다. 모든 캠핑카가 퍼스를 향해 남쪽으로 차를 돌렸다. 하지만 우리 부부는 반대인 북쪽으로 향했다. 일상을 완전히 제껴버린 여행자만의 특권이었다. 오늘부터는 퍼스 도시권을 벗어나 본격적으로 북쪽으로 올라가는 여정이 시작된다. 석회암 기둥으로 유명한 피너클스 사막(Pinnacles Desert)을 들른 후 세르반테스(Cervantes)에서 점심을 먹고 제럴턴(Geraldton)까지 312킬로미터 거리의 여정이 오늘의 여정이다. 2023년 4월 ..

영화 하얀리본. 영화는 20세기 초 독일의 시골 마을을 배경으로 한다. 시대와 배경, 그리고 흑백으로 처리된 영화의 장면 하나하나가 모두 적절하다. 사람은 누구나 잘못을 저지르고 산다. 몰라서 그럴 수도 있고 실수로 그럴 수도 있지만 일부러 그럴 수도 있고 아예 목적으로 그럴 수도 있다. 그리고 그 잘못에 대해서는 처벌이 따른다. 처벌은 법적 처벌일 수도 있고 관습적 처벌일 수도 있다. 공동체의 괴롭힘이나 따돌림일 수도 있고 어른의 훈육일 수도 있다. 하지만 여기서 놓치지 말아야 하는 게 있다. 모든 잘못이 처벌되는 것도 아니고 처벌이 잘못의 경중에 따라 적절하게 매겨지는 것도 아니라는 사실이다. 영화는 처벌받지 않는 어른들의 잘못과 가혹하게 처벌되는 아이들의 잘못을 교묘하게 대비하고 있다. 내가 이 영..