밤하늘을 배회하는 행성 화성이 5월 4일 쌍둥이 자리의 밝은 두개의 별인 카스토르와 폴룩스와 함께 나란히 위치하고 있다. 이 사진에서 선명한 노란색 색조로 보이는 것이 화성이다. 그 오른쪽 별은 목성 크기의 행성을 거느린 거대 항성 폴룩스이고 가장 오른쪽 별이 다중항성계인 카스토르이다. 신화에서는 폴룩스와 카스토르를 쌍둥이 형제로 묘사하고 있지만 이 두 개의 별은 서로 전혀 물리적인 상관관계를 가지지 않은 별들로서 약 34광년에서 50광년 정도의 거리로 떨어져 있다. 또한 이 사진의 왼쪽 하단에는 작은개 자리의 알파 별인 프로키온도 포함되어 있으며 벌집 성단으로 알려져 있는 유명한 성단인 M44가 왼쪽 상단에 나타나 있다. 사진 오른쪽에서 뻗어나오고 있는 빛은 우리 태양계의 먼지가 태양빛을 반사하면서 만..

이 사진은 백조 성운이라 불리는 M17의 중심부를 촬영한 것으로 새로 탄생한 어린 별들이 차갑고 어두운 거대한 수소구름으로 구성된 자신들의 요람과 찬란한 색깔로 불타오르고 있는 가스들을 둘러싸고 있는 모습니다. 이 멋진 사진은 허블 우주망원경 ACS카메라에 의해 촬영된 것이다. 사진에 나타난 지역은 ACS가 촬영한 지역의 60% 정도를 보여주고 있는데 그 너비는 우리 태양계 너비의 3500배를 초과하는 너비이다. 이 성운은 궁수자리에 위치하며 지구로부터 5500광년 떨어져 있다. 우리에게 유명하게 알려진 오리온 성운과 마찬가지로 백조 성운 역시 갓 태어난 거대한 별들로부터 방출되는 자외선복사에 의해 빛을 받고 있다. 사진의 오른쪽 상단 바깥쪽에 위치하고 있어 이 사진에는 나타나있지 않지만 이 별들은 그 ..

전갈자리에 수없이 많은 별들 사이로 보이는 그림자는 불길한 기운을 가진 검은 탑처럼 보인다. 사실 이 그림자는 먼지와 분자가스구름 덩어리로서 내부적으로 붕괴되면서 별을 생성하고 있는 중이므로 아마도 이 어두운 성운 안에 별이 숨겨져 있을 것이다. 이 찬란한 사진속의 어두운 성운은 40광년의 너비로 뻗어있다. 우측 상단으로부터 아래쪽 중간쪽으로 뻗어있는, 혜성형 구상체(cometary globule)로도 알려져 있는 이 성운은, 사진에는 나타나있지 않지만 왼쪽 바깥쪽에 위치한 NGC 6231에 포함되어 있는 갓 태어난 뜨거운 별들로 구성되어 있는 OB 성협* 으로부터 발생한 강력한 자외선 복사에 의해 이러한 모습을 띄게 되었다. 또한 이 구상체의 경계 부분에 나타나고 있는 붉은 빛은 고에너지 자외선 빛에 ..

이 사진에서 보이는 아주 드물게 관측되는 희미한 빛무리는 게겐샤인(gegenschein)- 독일어로서 "또 하나의 불꽃(counter glow)" 을 의미 - 으로 알려진 천체로서 아주 어두운 밤하늘에 태양으로부터 180도에 걸쳐 펼쳐져 있는 천체이다. 게겐샤인은 태양빛을 산란하고 있는 작은 행성간 먼지 입자로 구성되어 있다. 이 먼지 입자들은 소행성으로부터 떨어져나온 수밀리미터 크기의 입자들이며 황도면에서 공전하고 있다. 이 사진은 지금까지 촬영된 게겐샤인의 사진들 중 가장 멋진 광경을 담고 있는 사진으로써 지난 10월에 촬영되었다. 사진이 촬영된 장소는 칠레의 파라날 천문대이다. 사진에 게겐샤인이 또렷하게 보일 뿐 아니라 이들이 산란시키는 빛무리도 나타나 있다. 전방에 보이는 건물은 대형망원경을 갖춘..

일반적인 은하들은 사진의 은하와 같은 모습을 띄고 있지는 않다. 이 사진은 NGC 3256의 사진으로서 두 개의 은하가 천천히 충돌하고 있는 모습을 보여주고 있다.수억년 내에 이 은하들은 완전히 하나의 은하로 통합될 것이다. 그러나 지금의 NGC 3256은 어두운 먼지로 구성된 수많은 필라멘트들과 중력파동으로 생성된 별들로 이루어진 꼬리, 그리고 중심에 두 개로 분명히 구분되어 보이는 은하핵을 보여주고 있다. 비록 두 은하에 포함된 별들이 직접적으로 충돌하는 일은 없을테지만 가스와 먼지들 그리고 주위를 둘러싼 자기장은 직접적으로 충돌을 하고 있을 것이다. 지구로부터 1억광년 떨어져 있는 NGC 3256은 히드라-센타우루스 슈퍼은하단을 구성하는 은하이며 그 지름은 10만광년 이상에 달한다. 정보출처 : N..

사진1> 허블우주망원경이 촬영한 이 사진에는 110억 광년 떨어진 9개의 작은 고밀도 은하(Compact Galaxy)가 담겨있다. 이 은하들의 지름은 약 5천광년으로 그 크기를 오늘날의 은하와 비교해보면 작은 조각에 지나지 않지만, 거의 동일한 숫자의 별을 보유하고 있다. 이 사진은 허블의 근적..