Galaxy(232)
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NGC 922
왜 이 은하는 이처럼 많은, 거대한 블랙홀들을 가지고 있는 것일까? 아무도 그 이유를 알지 못한다. 한가지 확실한 것은 NGC 922로 등재된 이 고리 은하가 약 3억년 전, 거대한 규모의 은하와 작은 규모의 은하간에 충돌에 의해 생성되었다는 점이다. 연못에 돌멩이가 던져졌을 때처럼, 오래전 은하간의 충돌로 인해 만들어진 고밀도 가스의 파동이 중심부근의 충돌지점으로부터 퍼져나갔고, 일부는 응축되어 별들을 만들어내기도 하였다. 이 사진은 왼쪽 측면이 아름다운 복합고리로 구성된 NGC 922의 모습으로 최근 허블우주망원경에 의해 촬영되었다. 그런데 찬드라 X선 망원경으로 관측한 NGC 922에서는 X선을 방출하고 있는 여러 개의 점들이 촬영되었는데 이는 아마도 하나하나가 거대한 블랙홀인 듯 보인다. 이처럼 ..
2012.12.22 -
3C 348 은하의 제트
왜 이 은하는 이처럼 장대한 제트를 방출하고 있는 것일까? 아무도 그 이유를 알지못하지만 어쨌든 이 제트는 은하 중심, 거대 질량의 블랙홀 활동과 관련이 있는 것으로 보인다. 사진의 중심에 위치하는 은하인 헤르쿨레스 A는 가시광선 관측에서는 그저 평범해 보이는 타원은하이다. 그런데 라디오파로 이 은하를 관측했을 때 무려 백만 광년의 길이로 뻗어 있는 거대한 플라스마 제트가 관측되었다. 좀더 상세한 관측결과 3C 348로도 명명되어 있는 이 은하의 질량은 우리 은하의 무려 1천배에 달하고 있었으며 중심 블랙홀 역시 우리 은하 중심의 블랙홀에 비해 1천배의 질량을 가지고 있었다. 이 사진에서 가시광선으로 수집된 사진은 허블 우주망원경으로 촬영되었으며 라디오 파 데이터는 최근 업그레이드 된 미국 뉴멕시코주의 ..
2012.12.08 -
헤르쿨레스 A 은하의 제트
타원은하 헤르쿨레스 A 의 중심, 거대 블랙홀의 중력 에너지에 의해 추동되는 제트의 장관이 천문학 연구의 최첨단 기구인 허블우주망원경의 WFC3와 최근 업그레이드된 뉴멕시코주 Karl G. Jansky VLA 전파망원경의 관측 데이터 조합을 통해 그 모습을 드러냈다. 약 20억광년 거리에 위치하는, 사진 중앙 노란색 빛의 타원은하는 허블 우주망원경이 가시광선 대역에서 촬영한 평범하기 그지 없는 모습의 은하이다. 이 은하의 질량은 대략 우리 은하의 천배에 달하며 중심 블랙홀의 질량은 태양의 25억배로서 이는 우리 은하 블랙홀의 천배에 달하는 질량이다. 3C 348로도 알려진 이 은하는 오랫동안 헤르쿨레스 자리의 은하들 중 라디오파에서 가장 밝은 빛을 뿜어내는 은하로 알려져 있었다. 이 은하가 복사해내는 전..
2012.12.01 -
NGC 1365
막대나선은하 NGC 1365는 20만 광년에 걸쳐 펼쳐져 있는 진정 장대한 우주섬이라 할 수 있다. 화로자리 방향으로 6천만광년 거리에 위치하고 있는 NGC 1365는 지금까지 수많은 연구가 수행되어온 화로자리 은하단의 주요 은하이다. 이 고해상도 사진에는 막대의 양 끝쪽과 나선팔을 따라 왕성하게 별들을 새로 만들어내고 있는 지역과 은하의 중심 핵을 가로지르고 있는 먼지 띠의 세세한 모습이 담겨 있다. 은하의 중심에는 거대 질량의 블랙홀이 위치하고 있다. 천문학자들은 NGC 1365의 막대가, 가스와 먼지들을 별들이 형성되고 있는 지역에 밀어넣고 궁극적으로 중심의 블랙홀에 물질의 주입이 계속되게 만들면서 은하의 진화에 있어 중요한 역할을 수행하고 있는 것으로 생각하고 있다. 10월 27일에 발견된 초신성..
2012.11.26 -
MACS0647-JD : 가장 멀리 떨어진 은하의 기록 경신
사진1> 이 사진은 천문학자들이 NASA의 허블 우주망원경과 중력렌즈효과를 이용하여 가장 멀리 존재하는 은하를 찾아낸 사진이다. 이번에 새로 발견된 은하의 이름은 MACS0647-JD 로 명명되었다. 이 은하는 우리 은하의 한 조각 정도에 지나지 않는 매우 작은 크기의 이제 갓 만들어진 은하이다. 이 천체는 빅뱅이 발생하고 4억 2천만 년이 지난 지점에서 관측되었으며 이는 137억살의 우주의 나이의 고작 3퍼센트에 지나지 않는 시대이다. 천문학자들은 '중력렌즈'효과라 부르는, 무거운 MACS J0647+7015 은하단의 질량이 멀리 떨어진 뒷편의 은하로부터 출발한 빛을 확대시키는 효과를 이용하였다. 중심 부근에 몰려 있는 노란색 천체들이 이 은하단을 구성하고 있는 은하들이다. 이 은하단의 중력렌즈 효과 ..
2012.11.17 -
NGC 660의 폴라링(Polar Ring)
마우나 케아, 제미니 노스 망원경의 광대역/협대역 필터로 촬영되어 조합된 이 사진의 주인공은 NGC 660이다. 2천만 광년 거리, 물고기 자리 경계부근에 잠겨있는 NGC 660의 독특한 외형은 폴라링 은하라는 점에 기인한다. 아주 드물게 발견되는 유형인 폴라링 은하들은 상당히 많은 별과 가스, 먼지들로 이루어진 고리가 은하 원반에 거의 수직으로 도열하여 고리를 이루고 있는 은하이다. 이와 같은 독특한 외형은 원반을 이루고 있는 은하가 자신을 관통하는 은하로부터 물질들을 잡아채면서 이렇게 포획된 파편들이 결국 회전하는 고리 모양으로 매달리면서 형성되는 것으로 보인다. 이 폭발적인 중력 상호 작용은 NGC 660의 고리 전반에 흩어져 보이는 분홍색의 새로운 별 생성지역을 만들어낼만큼 엄청난 것이었을 것이다..
2012.11.11