M31로도 알려져 있는 안드로메다 대은하는 250만광년이 채 되지 않는 거리에 존재하는, 우리 은하와 가장 가까이 존재하는 거대 나선은하이다. 안드로메다 은하는 육안으로도 볼 수 있으나 아주 작고, 희미한 보푸라기처럼 보인다. 이 은하의 표면밝기는 아주 낮아서 이따금씩 하늘을 관찰하는 관측자는 지구의 하늘에서 인상적으로 펼쳐져있는 이 은하의 진가를 그다지 인지하지는 못한다. 재미로 표현해본 이 합성사진은 안드로메다 은하의 각 크기를 우리에게 좀더 친숙한, 훨씬 밝은 하늘의 광경과 비교하고 있다. 사진에서 안드로메다는 깊은 노출을 통해 푸른색 성단들이 수를 놓고 있는 나선팔들이 밝은 노란색의 중심지역으로부터 멀리까지 펼쳐진 모습을 담고 있으며 우리가 일반적으로 볼 수 있는 거의 보름달에 다다른 달과 함께 ..

이것은 일식장면이 아니다. 이 사진은 토성에서 촬영된, 토성의 고리와 위성들이 분주하게 움직이는 광경을 촬영한 것이다. 사진 중앙에 보이는 커다란 원형 천체는 토성의 가장 거대한 위성인 타이탄으로서, 타이탄은 태양계에서 가장 흥미로운 천체중 하나이기도 하다. 중심의 검은 점이 바로 타이탄의 몸통에 해당하는 부분이다. 이를 둘러싸고 있는 고리는 가스로 이루어진 타이탄의 대기로서 이곳에서 산란된 태양빛이 카시니호에 탑재되어 있는 카메라에 포착된 것이다. 사진 중앙을 수평으로 가로지르고 있는 것은 거의 모서리를 보이고 있는 토성의 고리이다. 타이탄의 하단 오른쪽으로는 토성의 작은 위성인 엔켈라두스가 보인다. 사진이 촬영될 당시 카메라가 태양을 향하고 있었기 때문에 타이탄과 엔켈라두스의 표면이 그림자에 잠긴 모..

사진 1> 허블우주망원경이 촬영한 이 조합사진에는 S/2004 N 1으로 등재된 이번에 새로 발견된 위성의 모습이 담겨있다. 이 위성은 지구로부터 48억 킬로미터나 떨어져 있다. 이 위성은 너무나 작고(지름이 19.2킬로미터를 넘지 않음) 희미해서 1989년 해왕성계를 근접 통과한 보이저 2호의 카메라에도 잡히지 않았었다. 2009년에 촬영된 이 사진에서 해왕성 고리 아치들로 알려져 있는 띠를 따라 보이는 몇몇 달들은 보이저 호가 해왕성을 통과할 때 발견한 것들이다. 이번에 새로 발견된 S/2004 N 1은 SETI 연구소의 마크 숄터에 의해 발견되었다. 그는 2004년부터 2009년까지 허블 우주망원경에 의해 촬영된 150개 이상의 데이터를 분석하였다. 그리고 반복해서 보이는 하얀점 하나를 발견했다. ..

이 사진은 어느 위성을 찍은 것일까? 이것은 지구의 위성인 달이다. 우리의 달이 이처럼 낯설게 보이는 이유 중 하나는 우리에게 익숙치 않은 각도에서 촬영되었기 때문이다. 이 사진은 잘 알려지진 않았지만 1970년 10월 달을 공전했던 구 소련의 우주선 존드 8호(Zond 8)에 의해 촬영되었다...

카시니호가 불규칙한 형태를 갖춘 토성의 달 야누스를 슬쩍 바라보았다. 중력이 부족하여 구형을 갖추지 못한 야누스는 최초 형성 이후 충돌에 의해 약간만 모습이 변형됐을 뿐 울퉁불퉁한 원시 위성의 모습을 그대로 유지하고 있다. 보다 고해상도로 촬영된 야누스의 모습을 보려면 하기 링크를 참고하라 http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA10447 또한 다음의 링크를 참고하면 어떻게 야누스가 에피메테우스가 공전궤도상에서 주기적으로 위치를 바꾸는지를 볼 수 있다. http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA08170 http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA08348 이 사진은 야누스의 한쪽 반구를 따라..

지난 주 일요일 태양이 지고나서 근지점에 이른 보름달이 떠올랐다. 지구로부터 가장 가까운 지점을 막 벗어난, 1년중 가장 크고 밝은 이 보름달은 슈퍼문(Super Moon)이라고도 알려져 있다. 아르헨티나 부에노스 아이레스 근처 리오데라플라타의 초입에 있는 푼타 삐에드라스(Punta Piedras)에..