STAR TALES 3장 - 88개 별자리 34. 뱀자리(SERPENS)

소유격 표기 : Serpentis
약어 표기 : Ser
별자리 크기 순위 : 23번째
기원 : 프톨레마이오스가 알마게스트에 기록한 48개 별자리 중 하나. 
그리스어 표기 : Ὄφις (오피스)
표준국어대사전 등재명 : 뱀자리, 사좌(蛇座)

뱀자리는 두 부분으로 분리된 유일한 별자리입니다. 
머리 부분은 'Serpens Caput(세르펜스 까풋)'으로, 꼬리 부분은 'Serpens Cauda(세르펜스 까우다)'로 표기합니다.  
표기는 다르지만 천문학자들은 이 두 부분을 하나의 별자리로 간주합니다. 

뱀자리는 땅꾼자리(OPHIUCHUS)의 땅꾼이 쥐고 있는 거대한 뱀으로 그려집니다. 

뱀자리의 그리스어 명칭은 Ὄφις(오피스)입니다. 
하지만 알마게스트에서는 Ὄφις Ὀφιούχου(오피스 오피우쿠)' 즉, '땅꾼이 쥐고 있는 뱀'이라는 문구를 사용했습니다. 
이는 아마도 하늘에 있는 또 다른 뱀자리인, 용자리(DRACO) 및 바다뱀자리(HYDRA)와의 혼동을 피하기 위한 문구일 것입니다. 

땅꾼자리는 왼손에 뱀의 머리 쪽 반을, 그리고 오른손에는 꼬리 쪽 반을 쥐고 있습니다. 

아라토스(Aratus, 315~243BC)와 히기누스(Hyginus)를 비롯한 고대 작가들은 뱀이 땅꾼의 허리를 휘감고 있다고 묘사했습니다. 
하지만 대부분의 별지도에서 뱀은 그저 땅꾼의 다리 또는 허리 뒷편을 통과하는 것으로 그려졌습니다. 

신화에서 땅꾼자리는 아폴론 신의 아들인 아스클레피오스를 상징합니다. 
하지만 왜 아스클레피오스가 뱀을 들고 있는지에 대한 충분한 설명은 없습니다. 
아스클레피오스와 뱀과의 연관성은 아스클레피오스가 죽인 뱀이 또다른 뱀이 가져다 놓은 약초 때문에 기적적으로 되살아났다는 이야기가 전부입니다. 
이후 아스클레피오스는 동일한 기술로 죽은 사람들을 되살려냈다고 합니다. 
이는 뱀의 상징과 관련 있습니다. 
뱀은 매년 허물을 벗습니다. 
이 모습이 고대인에게는 재생으로 받아들여졌고 따라서 뱀은 재생, 또는 불멸의 상징이 되었습니다.  
 
프톨레마이오스(Claudius Ptolemaeos, 100~178AD)는 알마게스트에서 땅군자리와 뱀자리를 별도의 별자리로 구분하여 목록을 정리하였습니다. 
하지만 에라토스테네스(Eratosthenes, 276~194BC)나 히기누스 같은 시인들은 이 두 개 별자리를 한 덩어리로 보았습니다.  
땅꾼자리와 뱀자리를 별개의 별자리로 본 얼마 안되는 별지도 제작자 중 한명이 요한 바이어(Johann Bayer, 1572~1625)였습니다.  
바이어는 우라노메트리아(Uranometria, 1603)에서 땅꾼자리와 뱀자리를 각각 다른 페이지에 그렸습니다. 

물론 뱀자리가 땅꾼자리 그림에 나타나긴 합니다만, 대신 뱀자리를 흐리게 그려 땅꾼자리를 부각시키는 방법을 썼습니다.

그림 1 요한 바이어의 우라노메트리아(Uranometria, 1603)에 그려진 뱀자리. 우라노메트리아의 땅꾼자리 그림은 땅꾼자리를 참고하세요.

헤벨리우스(Johannes Hevelius)나 플램스티드(John Flamsteed), 보데(Johann Elert Bode, 1747~1826)와 같은 주요 별지도 제작자들은 땅꾼자리와 뱀자리를 하나의 덩어리로 본 고대 시인들의 의견을 따랐습니다. 
그래서 뱀자리 일부가 땅꾼자리에 가려진 채로 그려졌습니다. 

 

그림 2 존 플램스티드(John Flamsteed), 아틀라스 꾈레스티스(Atlas Coelestis, 1729)에 등장하는 뱀자리와 땅꾼자리

 

별자리 분할

1920년대 후반, 외젠 조제프 델포르트(Eugene Delporte)는 별자리의 공식 경계를 지정할 때 땅꾼자리를 휘감는 뱀자리를 어떻게 구분할지에 대한 고민에 직면했습니다.  
그는 미국 천문학자 벤자민 굴드가 아르헨티나의 천체도 별목록(Uranometria Argentina catalogue, 1879)에서 사용한 방법을 채택하여 뱀을 두 부분으로 나누었습니다. 

즉 머리 쪽과 꼬리 쪽을 땅꾼자리를 기준으로 양 옆에 두어, 오늘날 우리가 보는 뱀자리를 만든 것입니다. 

뱀자리 머리 부분은 꼬리 부분의 두 배 영역을 차지합니다.  
머리 부분이 약 428제곱도, 꼬리 부분이 208제곱도죠. 
뱀자리는 서쪽 끝에서 동쪽 끝까지 57도에 걸쳐 뻗어 있습니다.  
길이로만 따지면 가장 거대한 별자리인 바다뱀자리(HYDRA) 길이의 절반 이상을 넘어서는 폭입니다. 

뱀자리 별과 독수리 성운

뱀자리에서 가장 밝은 별은 3등급의 뱀자리 알파(α)별입니다. 
이 별의 이름은 우누칼하이(Unukalhai)입니다. 
이 이름은 아라비아어로 '뱀목'을 뜻하는 ‘unuq al-ḥayya(우누크 알 하야)에서 온 이름입니다. 

뱀의 꼬리 끝을 장식하는 뱀자리 세타(θ)별은 '알야(Alya)'라는 이름을 가지고 있습니다. 
이 이름은 아라비아어로 '양꼬리'를 의미합니다. 

뱀자리에서 가장 유명한 천체는 독수리 성운이라는 가스구름과 여기에 파묻혀 있는 산개성단입니다. 
둘이 통틀어 M16으로 등재되어 있습니다. 
독수리 성운이라는 이름은 이 가스구름이 먹이를 낚아채는 거대한 새를 닮았기 때문에 붙여진 것입니다. 
독수리 성운을 담은 허블우주망원경 사진은 가스 기둥과 새로 탄생하는 별의 모습을 담은 유명한 사진으로 남아 있습니다. 

 

 

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번역자 주석 
1. 한글별자리 이름은 표준국어대사전에 등재된 별자리 이름을 사용하였습니다. 
2. 별 이름은 표준국어대사전에 등재된 별 이름을 우선 사용하였습니다.
    표준국어대사전에 등재되어 있지 않은 경우 <a Dictionary of Modern Star Names>(ISBN-13 : 978-1-931559-44-7, ISBN-10 : 1-931559-44-9)에 제시된 고전 발음에 입각한 별 이름을 사용하였습니다. 
3. STAR TALES는 영국의 천문작가 이안 리드패스(Ian Ridpath)의 별자리 개론서입니다. 
4. 원문은 이안 리드패스가 운영하는 홈페이지에서 확인하실 수 있습니다.  
5. 본 글은 저자의 허락을 받아 포스팅한 글입니다. 
    원문과 번역문 모두 저작권법에 의하여 보호받는 저작물이므로 무단 복제 및 배포를 금합니다.