8월 31일 해가 진 후 뜬 멋진 보름달은 이번 달, 두번째 보름달이 되었다. 현대 계산법에 따라 이 달은 블루문이 되었다. 사실 고해상도로 촬영된 이 사진에서 달의 몇몇 부분들은 약간은 푸른색으로 보인다. 영국 노팅엄의 기분좋은 청명한 하늘을 배경으로 정확히 보름달이 되기 몇 시간 ..

타이탄의 남극에서는 무슨일이 벌어지고 있는 것일까? 안개의 회오리바람이 형성되는 모습이 보이지만 아무도 왜 이런 현상이 벌어지는지 알지 못한다. 이 천연색 사진은 가시광대역의 색체를 그대로 보여주고 있다. 이 소용돌이는 지난 달 범상치 않은 대기에 휩싸여 있는 토성의 위성을 촬영하던 카시니 호에 의해 촬영되었다. 현재 카시니는 토성의 위성들과 고리들이 위치하고 있는 평단면에서 벗어나 토성 주위를 공전하고 있기 때문에 타이탄의 남극만을 촬영할 수 있는 상태이다. 무엇이 이 수수께끼의 구조물을 만들고 축척시키고 있는가에 대한 단서들은 타이탄의 대기에서 중심부에는 하강기류가 그리고 주변부에서는 상승기류가 나타나고 있다는 사실들을 포함하고 있다. 그러나 타니탄의 남반구에 겨울이 서서이 다가오고 있어 설령 이 소..

* 플루토(Pluto)는 '명왕성'을 말합니다. 명왕성은 더 이상 행성으로 분류되지 않습니다. '명왕성'이라는 한자식 표현은 '해왕성, '천왕성'등과 동급의 표현으로 행성이라는 의미를 가지고 있는 표현입니다. 따라서 오해의 소지를 없애기 위해 더 이상 '명왕성'으로 적시하지 않고 영어 표현 그대로 '플루토(Pluto)'로 표현합니다. 사진1> 이 사진에는 허블우주망원경으로 촬영된 왜소행성 플루토를 공전하고 있는 다섯번째 위성이 담겨있다. 초록색 원안의 천체가 이번에 새로 발견된 위성 P5로서, 이 사진은 7월 7일 허블 WFC3에 의해 촬영되었다. 2012년 6월 26일, 27일, 29일, 그리고 7월 9일에 촬영된 다른 데이터를 조합하여 이 위성의 공전궤도를 알아낼 수 있었다. 이 위성의 너비는 9.6..

지구의 천체관측자들은 7월 15일 이른 새벽의 하늘에서 달과 금성, 목성의 조우를 즐길 수 있었다. 많은 사람들이 얇은 하현달 바로 옆으로 밝은 목성을 볼 수 있었고, 더군다나 유럽인들은 이 거대한 가스행성이 밤새 달을 지나치면서 달에 가려지는 것도 볼 수 있었다. 구름의 방해를 받긴 했지만 이탈리아 몬테카지노에서 촬영된 이 망원경 사진에는 달로부터 벗어난 목성과 목성의 주위 4개의 갈릴레오 위성이 명확히 나타나 있다. 햇빛을 받아 빛나고 있는 달의 일부분 외에 달의 야간 반구도 지구에서 반사된 태양빛으로 희미하게 빛나고 있다. 달의 뒷편 왼쪽에서 오른쪽으로 보이는 천체가 순서대로 칼리스토, 가니메데, 목성, 이오, 유로파이다. 칼리스토, 가니메데, 이오 이렇게 3개의 위성은 지구의 달보다 훨씬 크지만,..

목성의 달인 유로파는 얼마나 많은 물을 가지고 있을까? 실제로 물을 아주많이 가지고 있다. 1995년부터 2003년사이에 목성계를 탐험한 갈릴레오탐사선의 탐사자료에 따르면 유로파는 얼음표면 바로 밑에 위성 전반에 걸쳐 깊은 수심을 가진 액체상태의 물을 가지고 있을 것으로 보이며 얼음 표면을 포함하여 그 수심을 재면 평균 수심은 대략 80에서 170킬로미터 범위에 달할 것으로 보인다. 이를 대략 100킬로미터 깊이로 간주하여 유로파의 모든 물을 공모양으로 만든다면 그 공은 반경 877킬로미터에 달하게 될 것이다. 이 흥미로운 삽화는 유로파 자체의 크기와 유로파가 가지고 있는 모든 물을 모은 가상의 구체를 비교한 것으로서 이 가상의 구체 크기는 지구가 가진 물의 크기와 유사하다. 지구의 바다와 규모비교를 했..

디오네를 지나고 있는 것은 무엇일까? 지난 해 말, 카시니 호가 토성의 달인 디오네를 근접 통과하기 전에 디오네와 토성 고리, 그리고 두 개의 작은 위성인 에피메테우스와 프로메테우스가 담긴 사진을 촬영하였다. 이 사진에는 크레이터가 가득 들어찬 하얀색 표면을 가진 1100 킬로미터 너비의 디오네와 토성의 얇은 고리, 그리고 상대적으로 어둡고 작은 규모를 가진 위성 에피메테우스의 모습이 담겨 있다. 이 사진은 카시니호가 디오네로부터 약 10만 킬로미터 거리에 접근했을 때 촬영되었다. 카시니 호는 내일 타이탄 근접통과를 포함하여 토성과 토성의 위성들에 대한 탐사를 계속할 것이며 6월에는 토성의 뒷면을 통과하며 멀리 떨어진 지구도 촬영할 예정이다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2012년 5월 21일 ..