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Image Credit: Viking Project, USGS, NASA 태양계에서 가장 거대한 협곡은 화성의 표면을 가로질러 넓은 열곡을 만들어재고 있다. 마리너 협곡이라 이름이 붙여진 이 거대한 계곡은 3천 킬로미터 길이로 뻗어있고, 600킬로미터의 폭을 자랑하며 그 깊이는 8킬로미터에 달한다. 미국 아리조나에 있는 그랜드 캐년의 경우는 길이 800킬로미터, 폭 30킬로미터, 깊이 1.8킬로미터이다. 마리너 협곡의 기원은 여전히 알려져 있지 않지만 가장 선구적인 가설은 이 협곡이 수십억년 전 이 행성이 차가와질때 발생한 균열로 시작되었다고 가정하고 있다. 이 협곡에서는 몇몇 지질학적 현상이 식별되기도 했다. 이 사진은 1970년 바이킹 궤도 탐사선이 촬영한 100장 이상의 사진을 모자이크하여 만들어진..

큐리오시티호가 가로질러온 화성의 이 지형은 무엇일까? 리마커블 산(Mount Remarkable)이라 명명된, 큐리오시티호가 우연히 맞닥드린 이 5미터 높이의 흙무더기는, 큐리오시티호가 최종적으로 도착하게될 5.5킬로미터 높이의 샤프 산을 향하여 여행을 계속하던 중 만나게 되었다. 주위를 둘러싸고 있는 사암의 밀도를 확신할 수 없어, 지상에 위치한 큐리오시티 운용팀은 리마커블 산의 조사를 위해 주변 암석을 뚫어보도록 큐리오시티호에 지시했다. 전적으로 가능하게도, 고밀도의 사암을 만들어내는데 포함되어 있는 물은 이 행성이 과거에 생명체가 살만했을지를 알 수 있도록 도와줄 것이다. 게일 크레이터의 중심부에 특이하게 솟아오른 샤프산은 기저부에서 봉우리에 이르기까지 지구의 에버레스트산과 유사한 성질을 가지고 있..

오늘밤 화성은 지구의 밤하늘에서 충 위치에 있는 처녀자리 은하단을 통과하며 충(4월 8일)과 지구로부터 가장 가까운 거리(4월 14일) 사이에 위치하게 된다. 따라서 망원경으로 화성을 바라보기에 최적의 기간이 된다. 4월 3일 촬영된 이 사진처럼 말이다. 이 또렷한 고해상도 사진은 브라질 아시스에서 16인치 구경의 망원경과 초고속의 디지털 카메라를 이용하여 촬영된 것이다. 사진 왼쪽 상단이 화성의 북극이다. 또한 사진에는 하얀색의 산악지형에 낀 구름들도 보인다. 이 구름들은 화성에 도열해선 화산 봉우리 위 차가운 대기에 수증기 구름이 몰리면서 발생한 것이다. 화성이 지구와 가장 가까운 거리에 위치하는 때와 충에 위치하는 때는 지구 및 화성의 타원형 공전궤도 때문에 미세한 차이를 보인다. 당신이 소지한 망..

화성은 지금 지구를 중심으로 태양의 정반대편에 위치한 처녀자리를 통과하며 '충'과 지구로부터 최근접거리를 향해 다가서고 있다. 명확하게 두드러지게 푸른 빛으로 빛나고 있는 처녀자리 알파별 스피카와 화성이 4월 초에 촬영된 이 사진의 중심에 위치해 있고, 또 한편 이사진에는 역시 충에 다가서고 있는 태양계의 두 개 천체가 담겨 있다. 왼쪽으로 작고 희미한 소행성 베스타와 왜소행성 세레스가 처녀자리 타우별 근처에 보인다. 당신은 이 두 개 천체 사이를 순항중인 NASA의 던 우주선을 떠올려야 한다. 2012년 9월 베스타를 출발한 던 우주선의 이온 엔진은 2015년 2월에 예정된 세레스의 공전궤도 접근을 향해 지속적으로 이 우주선을 몰아가고 있다. 당신은 또한 4월 14일 ~ 15일 밤에 화성 근처에서 충에..

큐리오시티호가 4월 2일과 4월 3일 촬영한 사진에 밝은 점은 담겨있다. 이것은 햇빛이 바위에 반짝이는 것일 수도 있고, 큐리오시티호의 카메라 감지기에 우주광선이 부딪혀서 생긴 것일 수도 있다. 큐리오시티호가 이 사진을 촬영한 것은 킴벌리(the Kimberley)라 불리는 경유지에 도착한 직후였고 이 밝은 점은 큐리오시티호로부터 오후의 태양과 같은 방향인 서북쪽 방향 지평선에서 나타났다. 네비게이션 카메라의 제작 및 운용팀의 팀장인 NASA 제트 추진 연구소 저스틴 마키(Justin Maki)의 설명은 다음과 같다. "우리는 지금까지 수천장에 달하는 사진을 받았고, 거의 매주 한 번은 이런 밝은 점을 본답니다. 이러한 현상은 우주광선에 의해 발생하는 것일수도 있고, 바위 표면에 태양빛이 반사되면서 생기..

한쌍의 밝은 천체가 다음 수개월 동안 하늘에서 함께 등장하게 될 것이다. 화성의 경우 우리에게 친근한 붉은 빛을 뿜어내며 다음 주 최대 밝기에 도달하게 된다. 화성이 가장 밝게 빛나는 이유는 공전궤도 상에서 지구와 화성이 가장 가까워지기 때문이다. 한편 스피카는 여전히 밤하늘에서 가장 밝게 빛나는 푸른색 별로 남아 있을 것이다. 푸른 빛을 띤 이 별은 인류 역사를 통털어 항상 관측되던 별이었으며, 이 명칭은 고대시대까지 거슬러 올라가 사용되었다. 일몰 후 화성과 스피카가 남동쪽 하늘에서 함께 떠오르는 모습을 촬영한 이 사진은 스웨덴의 오래된 참나무 숲에서 지난 주 촬영되었다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2014년 4월 2일 자) http://apod.nasa.gov/apod/ap140402.h..

화성의 남반구 고지대 크레이터 내의 모래 언덕을 촬영한 이 사진은 태양이 지평선에서 5도 정도만 떠 있을 때 촬영한 것이다. 그 결과 사진의 대부분에 모래언덕의 윤곽을 명확하게 드러내는 그림자가 지면서 모래언덕이 태양 빛을 향해 곤두서 있는 모습을 연출해내고 있다. 특별하게 밝게 보이는 부분들 - 푸른색 빛으로 인위적으로 강조된 부분 -은 남반구에 겨울이 찾아오면서 쌓이고 있는 서리이다. 출처 : NASA 제트추진연구소(JPL, Jet Propulsion Laboratory) Photo Journal http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA18118 참고 : 다양한 화성의 풍경 등, 화성에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다. https://b..

입체 안경을 쓰고 이 광활한 화성의 풍경을 바라보라. 이 파노라마 입체 사진은 화성에서 큐리오시티호가 화성에서 548일째를 맞는 지난 2월 19일, 100미터 거리를 이동하는 동안 잠시 휴식을 취하는 중에 네비게이션 카메라로 촬영한 사진들로 제작된 것이다. 에올리스 몬스(Aeolis Mons)라는 이름으로도 알려져 있는 5.5킬로미터 높이의 샤프산이 지평선에 우뚝 솟아있다. 이 산의 기저부가 큐리오시티 호의 목적지이다. 앞쪽으로는 준다(Junda) 노출부를 따라 줄지어선 바위들이 보인다. 이 사진은 남남서 방향을 중심으로 160도의 폭을 담고 있다. (이 날 이동을 마치는 시점에 뒷쪽을 바라보며 촬영한 네비게이션 카메라의 사진은 다음의 링크에서 볼 수 있다. http://photojournal.jpl.n..

사진1> 화성으로부터 온 운석의 광택이 나는 얇은 부분을 촬영한 이 전자현미경 사진은 여러 터널들과 함께 구부러진 미세 터널들을 보여주고 있다. 화성 운석에서 물의 증거를 발견하다. NASA 존슨우주센터와 제트추진연구소의 과학자로 구성된 연구팀이 화성의 운석에서 과거에 물의 활동을 말해주는 증거를 발견하면서 과학 커뮤니티 사이에서 화성의 생명체에 대한 논쟁을 부활시켰다. 1996년 존슨우주센터의 데이비드 맥케이(David McKay), 에버렛 깁슨(Everett Gibson), 케이시 토마스-케플타(Kathie Thomas-Keprta)가 이끄는 연구팀은 알란 힐스 84001(the Allan Hills 84001, ALH84001)유성에서 유기물의 흔적을 발견했다는 과학 보고서를 발행한 바 있다. 이번..

화성에서의 일몰은 어떤 모습을 연출할까? 이를 알아내기 위해 2005년 스피릿호가 자세를 잡고 구제프 크레이터의 가장자리 너머로 고요하게 잠겨드는 태양을 바라보았다. 이 사진의 색체는 약간 과장되긴 했지만 사람이 육안으로 보는 광경과 거의 흡사하다. 얇은 대기상의 미세한 먼지입자들로 인해 대기의 색체는 전반적으로 붉은색 톤을 띄고 있지만, 이 먼지들이 또한 앞 방향으로 푸른 빛을 산란시키면서 저무는 태양 부근의 하늘을 파란색으로 물들이고 있다. 화성은 태양으로부터 훨씬 멀리 떨어져 있어 태양 빛은 좀더 흐리게 보이고 태양의 크기는 지구에서보다 3분의 2정도 작게 보인다. 이와 같은 사진은 대기학자들로 하여금 화성의 대기뿐 아니라 지구를 포함한 태양계 전체 대기를 이해하는데 도움이 된다. 출처 : NASA..