아래 동영상은 목성의 뒤쪽으로 들어가는 목성의 위성 가니메데의 영상이다. 천문학자들은 허블 광대역 행성형 카메라2(the Wide Field Planetary Camera 2)로 촬영된 사진을 이어붙여 18초 분량의 동영상을 만들었다. 사진이 촬영된 2007년 4월 9일 당시, 2시간동안 허블이 촬영한 분량은 총 540 프레임 분량이었다. 허블 우주망원경이 '까꿍' 놀이를 하는 목성의 위성 가니메데를 포착했다. 허블 우주망원경이 촬영한 이 생생한 사진에는 거대한 행성 뒷편으로 숨어들고 있는 가니메데가 나타나 있다. 가니메데는 정확히 7일을 주기로 목성주위를 공전한다. 가니메데의 공전궤도는 거의 지구와 수평을 이루고 있기 때문에 이 위성이 목성의 전면을 통과할 때 또렷이 목격되고, 뒷면을 통과할 때는 우리..

사진에 보이는 것은 태양의 흑점이 아니라 태양 전면을 통과하는 국제우주정거장(the International Space Station, ISS)을 촬영한 것이다. 태양흑점의 경우 각각의 중앙에 좀더 밝은 반영부에 둘러싸인 암영부를 가지고 있으며 당연히 태양전지판은 존재하지 않는다. 이에 반해 국제우주정거장은 복잡하고 다양한 기계장치를 가지고 있는데 이는 지금까지 인간이 만들어낸 기계 중 가장 거대하고 정교한 기계에 속한다. 또한 태양의 흑점은 태양으로부터 발생하지만, 국제우주정거장은 지구주위를 공전하는 천체이다. 국제우주정거장이 태양의 전면을 지나가는 것, 즉, 천체현상에서 말하는 식 현상은 90분마다 한 번씩 지구를 공전하는 국제우주정거장에게는 매우 드물게 일어하는 현상이다. 그러나 어쩌다 한 번씩 이..

허블이 촬영한 이 사진은 대적반이라 알려져 있는 목성의 소용돌이 폭풍을 확대한 사진이다. 왼쪽 사진에는 또한 대적반과 마찬가지로 붉은 색조를 띤, 새로 생긴 두 개의 폭풍이 보이는데 대적반의 아래쪽에 보이는 것은 주니어 적반, 그리고 왼쪽에 훨씬 더 작은 적반을 아기 적반이라 한다. 주니어 적반이 처음 발견된 것은 2006년이었던 반면 아기 적반은 올해 초에 발견되었다. 규모로 볼때 대적반의 지름은 지구 지름의 2배에 달하며왼쪽에서 오른쪽으로 수평이동하고 있다. 오른쪽 사진을 보면 주니어 적반은 확실히 더 큰 규모로 성장했음에 반해아기 적반은 대적반에 빨려들어간 상태임을 알 수 있다. 최근 7월 8일에 촬영된 우측사진에서 화살표가 지목하고 있는 곳을 보면 희미한 모양이나마 잡아늘여진 아기 적반의 모습이 ..

부드러운 색조, 빛이 차오르고 있는 원, 고리의 얇은 궤적과 옅은 명암. 이것은 거대한 행성 토성의 웅장한 환경을 담담하게 표현하고 있는 사진이다. 이 사진은 현재 토성궤도를 공전하고 있는 카시니호가 몇 년 전 태양을 등진 방향에서 촬영한 것으로, 초생달처럼 보이는 토성과 토성의 위성 레아의 모습이 나타나있다. 위의 사진만큼이나 놀라운 사실은 이 사진이 단 한장의 사진에 표현되고 있다는 사실이다.* 이 장면은 최근에 발표된 60장의 연속 사진 중 하나인데 이 사진을 연결하여 보면 토성의 위성 레아가 마치 토성의 전면을 미끄러져내리는 듯한 모습을 볼 수 있다. 카시니의 공전 궤도는 토성의 적도면에 거의 일치하기 때문에 일상적으로는 매우 인상적이게 보이는 토성의 고리가 사진 중심에 매우 얇은 선으로 표현되어..

무엇이 화성에 이처럼 거대한 절벽을 만든 것일까? 옛날 이곳에는 거대한 폭포가 있었던 것일까? 화성의 에추스 카스마(Echus Chasma)를 둘러싸고 있는 4킬로미터 높이의 이 거대한 절벽은 물 또는 용암에 의해 생성된 것이며 바로 근처에 매우 인상적인 크레이터가 자리잡고 있다. 길이가 100킬로미터, 폭이 10킬로미터에 달하는 에추스 카스마에 대한 선구적인 가설은 이곳이 한때 화성의 가장 큰 수원지 중 하나였을 것으로 추측하고 있다. 그것이 사실이라면 에추스 카스마에 갖혀있던 물이 화성의 표면을 가로지르면서 북쪽으로 3천 킬로미터나 뻗어있는 카세이 계곡(Kasei Valles)을 만들었을 것으로 생각된다. 비록 이 계곡이 처음에는 물에 의해 깎여져 형성되었으나 나중에 용암이 흐르면서 특이하게 부드러운..

지구와 화성 모두 태양주위를 공전하기 때문에 지구에서 바라본 화성의 크기는 항상 다르게 나타난다. 네덜란드 엔스헤데에서 촬영된 위의 사진은 2007년과 2008년 동일한 배율로 촬영된 화성의 30개 이미지를 나타낸 것이다. 지구와 화성이 태양을 사이에 두고 정반대에 위치한다면 화성은 상대적으로 ..